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La loi de la demande s'applique dans les économies de marché et peut fonctionner différemment pour différents produits, marchés et industries. Les économies de marché utilisent les dépenses de consommation pour stimuler la demande de produits et de services. Les économies planifiées, en revanche, utilisent la planification centralisée par les gouvernements au lieu du comportement du consommateur pour créer une demande. Dans un sens, les économies planifiées représentent donc une exception à la loi de la demande en ce sens que le désir des consommateurs de biens et de services peut ne pas avoir de rapport avec la production réelle. Les biens de consommation sont fournis dans des économies de marché dans une relation entre l'offre et la demande, la demande augmentant généralement conduisant à une augmentation de l'offre. L'offre de produits différents répond différemment à la demande, la demande de certains produits étant moins sensible aux prix que d'autres. Les économistes décrivent cette sensibilité comme l'élasticité-prix de la demande.

L'augmentation des prix entraîne généralement une baisse de la demande. En réponse aux prix élevés, les entreprises peuvent avoir besoin de changer l'offre. Les produits dont les prix sont sensibles à la demande seraient élastiques aux prix. La tarification inélastique indique une faible influence des prix sur la demande. La loi de la demande s'applique toujours, mais les prix sont moins contraignants et ont donc un impact plus faible sur l'offre. Cette échelle varie de zéro à un, zéro représentant un prix inélastique. L'inélasticité des prix d'un produit peut être causée par la présence de solutions de rechange plus abordables sur le marché, ou cela peut signifier que le produit est considéré comme non essentiel par les consommateurs. La hausse des prix réduira la demande si les consommateurs sont capables de trouver des substitutions, mais ont moins d'impact sur la demande lorsque les alternatives ne sont pas disponibles. Les services de santé, par exemple, ont peu de substitutions, et la demande reste forte même lorsque les prix augmentent.