La nourriture est un produit économique important et fondamental, mais seule une poignée de pays excellent réellement dans la production alimentaire. La plupart des produits agricoles exigent beaucoup de terres, que seuls les plus grands pays ont en abondance. En fait, les quatre principaux pays producteurs de denrées alimentaires dans le monde se classent tous parmi les cinq premiers pour la taille géographique totale.

Les États-Unis ont longtemps été une superpuissance sur les marchés alimentaires - et c'est toujours le premier exportateur mondial de produits alimentaires - mais ils se situent au troisième rang pour mesurer la production totale. La Chine et l'Inde produisent plus de nourriture que les États-Unis, mais elles finissent par consommer beaucoup plus de leurs propres produits. Cela est logique, car la Chine et l'Inde ont de loin la plus grande population du monde.

Ces trois pays (les États-Unis, la Chine et l'Inde) produisent chacun plus de produits alimentaires que l'ensemble de l'Union européenne réunis. En quatrième place est le Brésil; son industrie alimentaire s'oriente fortement vers la canne à sucre et le soja.

La Russie, le plus grand pays du monde et la neuvième population la plus importante, est un pays qui manque notablement à la liste. La Russie est partiellement victime de son propre climat nordique rigoureux. Un énorme pourcentage du territoire russe n'est ni arable ni pastourable. La Russie a également une histoire de fermes à faible rendement.

1. Chine

En tête de liste, la Chine est le plus grand producteur, importateur et consommateur de produits alimentaires au monde. Une grande partie de la terre de la Chine est trop montagneuse ou trop aride pour l'agriculture, mais les sols riches des régions de l'est et du sud sont extrêmement productifs. La Chine dispose également de la main-d'œuvre alimentaire la plus importante au monde, avec des estimations pouvant atteindre 315 millions de travailleurs. En comparaison, les États-Unis sont le troisième pays le plus peuplé du monde, avec 320 millions de personnes.

La Chine est le producteur le plus prolifique d'une liste impressionnante d'aliments: riz, blé, pommes de terre, laitue, oignons, choux, haricots verts, brocolis, aubergines, épinards, carottes, concombres, tomates, citrouilles , poires, raisins, pommes, pêches, prunes, pastèques, lait de brebis, poulet, porc, mouton, chèvre, arachides, œufs, poisson et miel.

2. Inde

En termes de teneur totale en calories, l'Inde est le deuxième pays le plus productif au monde. Si l'on se base sur la valeur totale de la production agricole, l'Inde chute à la quatrième place et produit moins de la moitié de la production totale de la Chine.

L'Inde a un autre problème: beaucoup de ses citoyens sont trop pauvres pour acheter la nourriture qu'elle produit. Il y a eu des avancées majeures au XXIe siècle avec l'émergence de l'économie indienne, mais de nombreux experts craignent que la population indienne croisse encore plus vite. Avec 1,2 milliard de personnes ayant un taux de natalité très élevé, l'Inde devrait éclipser la Chine en tant que plus grande population du monde.

La productivité agricole en Inde est également bien inférieure à celle de la Chine, des États-Unis ou du Brésil. En 2010, l'analyste et auteur Somini Sengupta a décrit trois étapes pour stimuler l'efficacité alimentaire en Inde: réduire la détérioration des aliments de base, améliorer les infrastructures et réduire les restrictions imposées aux producteurs.

3. Les États-Unis

Aucun pays ne produit aussi efficacement que les États-Unis. Malgré une main-d'œuvre plus petite que la Chine, le produit agricole total des États-Unis est presque aussi élevé. La production alimentaire est répartie dans une grande partie du pays, mais les principaux États producteurs de denrées alimentaires sont la Californie, l'Iowa, le Texas, le Nebraska et l'Illinois.

Les entreprises américaines dominent le marché de l'exportation de produits alimentaires. La deuxième place des Pays-Bas exporte toujours 35% de moins que les États-Unis et se rapproche de la Chine au 10e rang en termes de produit international. Les États-Unis sont depuis longtemps le premier exportateur mondial de produits alimentaires grâce à un secteur agricole de plus en plus productif. En fait, la production alimentaire totale aux États-Unis a plus que doublé dans la période d'après-guerre (de 1948 à 2015).

4. Brésil

L'économie brésilienne est historiquement centrée sur l'agriculture, en particulier la canne à sucre, qui remonte à son époque en tant que colonie européenne. Trente et un pour cent du Brésil sont utilisés comme terres cultivées, principalement pour produire du café, de la canne à sucre, du soja et du maïs.

Le Brésil est également un important producteur d'oranges, d'ananas, de papayes et de noix de coco grâce à son climat chaud et fruité. Le pays occupe la deuxième place (après les États-Unis) dans la production totale de viande bovine.