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La forme de l'argent M1 dans une économie peut changer avec le temps, mais l'argent M1 continuera d'exister dans un avenir prévisible; c'est la monnaie utilisée comme moyen d'échange. Tant que les biens doivent être achetés, l'argent M1 sera nécessaire.

Pour le calcul de la masse monétaire, les économistes comptabilisent divers bassins de liquidités liquides et accessibles ou quasi liquides et facilement convertibles en espèces. Une base commune pour déterminer la masse monétaire à un moment donné est d'identifier tous les fonds M1. Cela comprend la monnaie forte en circulation, comme les pièces de monnaie et les billets de banque, ainsi que des produits financiers facilement récupérables tels que les chèques, les chèques de voyage et certains autres dépôts à vue.

Au fur et à mesure que la technologie progresse, la forme de la monnaie d'une économie évolue également. À un moment donné, toutes les devises étaient sous forme de monnaie-marchandise, soit une monnaie fabriquée à partir d'une marchandise réelle (comme l'or), qui avait une valeur indépendante de sa valeur en tant que moyen d'échange. La plupart des économies modernes utilisent maintenant l'argent fiduciaire, qui n'a de valeur que parce qu'un gouvernement l'a décrété comme ayant cours légal et parce que les gens croient en sa valeur, le gouvernement qui l'a émis et sa capacité à produire les biens désirés. Aujourd'hui, la monnaie physique est moins utilisée car les formes de paiement électroniques se sont généralisées.

Une nouvelle forme de monnaie M1 est le bitcoin, une alternative à la monnaie fiduciaire émise par la banque centrale. Bien que numérique, bitcoin est facilement converti en argent traditionnel par le biais d'échanges. Bien que la masse monétaire M1 évolue à l'écart du papier-monnaie, l'argent reste sous d'autres formes.