Les prix de l'essence sont devenus l'un des sujets les plus abordés avec «comment était votre week-end? et "un peu de temps nous obtenons!" Depuis son point de basculement de 2005, le prix du pétrole a varié considérablement d'un mois à l'autre, et le prix à la pompe a suivi de façon quelque peu irrégulière.

Par coïncidence, en 2005, les ventes de véhicules électriques hybrides (VEH) ont plus que doublé leurs ventes en 2004, les consommateurs cherchant un moyen de réduire leurs dépenses en carburant. D'autres changements dans le nombre de véhicules hybrides vendus ont, jusqu'à présent, reflété les prix du pétrole: plus le prix du pétrole est élevé, plus les VHE sont achetés et plus le prix est bas, moins il est vendu.

L'offre et la demande de VEH

Une personne rationnelle se rendrait rapidement compte que lorsque les prix du gaz sont bas, les gens consommeront plus de gaz. Le contraire serait également vrai dans des circonstances normales. Ce ne sont pas des circonstances normales, cependant.

Premièrement, les États-Unis sont sous pression dans le monde pour réduire les émissions afin de protéger l'environnement. Cette pression s'est manifestée dans la création d'incitations fiscales pour les véhicules hybrides. Même si les prix du pétrole et du gaz chutent, les véhicules restent subventionnés et leur prix est artificiellement inférieur à ce qui serait attendu avec une demande moindre des consommateurs.

Ensuite, les constructeurs automobiles n'avaient aucun moyen de savoir que le prix du pétrole baisserait et, par conséquent, ils n'étaient pas en mesure d'ajuster leur calendrier de production à l'avance. Avec des ressources considérables derrière la production de véhicules hybrides, il est irréaliste pour les fabricants d'arrêter la production lorsque la demande baisse - qui sait combien de temps les prix du pétrole vont durer? (Pour en savoir plus, voir Combien de temps le gaz peut-il rester bon marché? )

Les constructeurs prévoient probablement que le reste de l'année 2015 verra moins de ventes de véhicules hybrides, mais qu'en sera-t-il en 2016? Et que peuvent-ils faire avec les véhicules hybrides qui étaient en production lorsque le prix du pétrole a chuté?

Les gens continueront-ils à acheter des hybrides?

Pour corriger la baisse des ventes de véhicules hybrides, les prix doivent baisser. Cette solution a deux avantages. Premièrement, cela aide à éliminer les stocks excédentaires. Deuxièmement, la baisse des prix réduit le temps nécessaire pour atteindre le seuil de rentabilité.

Regardons un exemple. À 3 $. 50 par gallon et une moyenne de 12 000 miles par an, les économies de coûts de conduire un 2014 Toyota Motor Corp (TM TMToyota Motor 125. 62 + 0. 25% Créé avec Highstock 4. 2. 6 < ) Prius, qui revendique 48 miles par gallon, plutôt qu'une Corolla 2014, qui obtient 33 miles par gallon, est de 398 $ par an. Lorsque le gaz coûte 2 $. 50 gallons, les économies annuelles s'élèvent à 284 $. Avec une Prius commandant une prime de 7 500 $ au-dessus des modèles susmentionnés, il faudrait 18 ans pour atteindre le seuil de rentabilité de 3 $.50 par gallon et 26 ans à 2 $. 50 par gallon. Comment les HEV sont-ils devenus populaires?

Les HEV sont très médiatisés ces derniers temps, mais ils se sont installés aux États-Unis depuis le début des années 2000. Les Américains, conscients de leur incroyable dépendance au pétrole, cherchaient des moyens de réduire la consommation de carburant et les ont trouvés dans les véhicules électriques. En 2000, la Corolla moyenne n'obtenait que 30 MPG. Alors qu'une différence de 3 MPG peut ne pas sembler beaucoup, c'est un pas dans la bonne direction.

Aujourd'hui, les véhicules hybrides représentent moins de 3% des voitures américaines en circulation. Évidemment, cela ne suffit pas pour montrer un changement croissant dans l'industrie. En fait, compte tenu des économies de coûts insignifiantes liées à l'achat d'une voiture hybride, il semble plus probable qu'une personne qui s'inquiète de la hausse potentielle du prix du gaz achète un véhicule électrique plutôt qu'un véhicule hybride. (Pour en savoir plus, voir

Les voitures électriques peuvent-elles remplacer les voitures gourmandes? ) La ligne de fond

Les voitures à essence doivent être remplacées par des voitures fonctionnant avec un carburant plus durable. C'est un fait incontestable puisque la qualité de l'air dans le monde diminue et que les pays en développement réclament des voitures. Il y a quinze ans, les HEV semblaient être une excellente solution au problème; des MPG plus élevés signifiaient que les voitures pouvaient fonctionner plus longtemps sans s'arrêter pour une essence de plus en plus coûteuse. De plus, à l'époque, la prime de prix associée à un véhicule hybride n'était rien comparée aux prix des autres véhicules équipés de systèmes de carburant standard.

Aujourd'hui, cependant, la puissance de la batterie a considérablement augmenté et plusieurs constructeurs automobiles proposent des véhicules électriques. Alors que les bas prix du gaz ont mis les sources de carburant alternatives à l'esprit de tout le monde pour le moment, si les prix reviennent à 4 $ le gallon, les voitures électriques rendront les hybrides obsolètes comme les gens choisissent de se débarrasser de l'essence.