Les facteurs limitant le coût des aliments biologiques incluent le manque de subventions gouvernementales et les coûts plus élevés de main-d'œuvre, d'engrais et de transport. Les agriculteurs biologiques ont également lutté pour répondre à la demande croissante d'aliments biologiques certifiés.

Subventions gouvernementales pour les fermes conventionnelles

Le gouvernement américain distribue des milliards de dollars de subventions agricoles chaque année aux agriculteurs conventionnels. Le projet de loi agricole controversé est systématiquement réautorisé par le Congrès tous les cinq à sept ans. Les subventions incluses dans le projet de loi aident les agriculteurs à compenser les coûts de production et à assurer les pertes potentielles tout en garantissant la disponibilité de cultures de base telles que le maïs et le soja. Avec le renouvellement en 2014 du Farm Bill, officiellement appelé The Agricultural Act de 2014, les agriculteurs biologiques et durables reçoivent des fonds pour la production et la recherche, mais pas autant que les agriculteurs conventionnels.

Coûts de la main-d'œuvre

Sans l'utilisation de pesticides chimiques bon marché, les agriculteurs biologiques doivent s'occuper de leurs cultures beaucoup plus largement que les agriculteurs conventionnels. La plupart des cultures biologiques sont désherbées à la main et ces personnes doivent recevoir un salaire équitable.

Limites de production

Les hormones de croissance synthétiques, courantes dans l'agriculture conventionnelle, ne peuvent pas être utilisées pour cultiver des aliments biologiques. Les aliments biologiques prennent plus de temps à pousser et le produit est normalement plus petit que les aliments conventionnels comparables. La production est donc limitée et les économies d'échelle sont beaucoup plus difficiles à réaliser pour les agriculteurs biologiques que pour les exploitations conventionnelles à plus grande échelle et axées sur la production.

Engrais naturels

Pour respecter les normes de certification biologique du Département de l'agriculture des États-Unis (USDA), les agriculteurs biologiques ne peuvent pas utiliser des engrais synthétiques peu coûteux. Les agriculteurs conventionnels utilisent généralement des boues d'épuration et des engrais chimiques, qui sont bon marché et faciles à transporter. Les agriculteurs biologiques utilisent des matériaux naturels compostés ou du fumier pour la fertilisation, ce qui est plus coûteux et difficile à transporter.

Coûts plus élevés pour le bétail

Tous les frais d'élevage biologique doivent être certifiés biologiques à 100%, ce qui augmente considérablement les coûts d'alimentation pour les éleveurs biologiques. L'abondance d'aliments à base de maïs peu coûteux aide à maintenir les coûts bas pour les éleveurs conventionnels.
Les conditions de vie du bétail biologique augmentent également de manière significative les coûts pour les agriculteurs biologiques. Le bétail doit être élevé sur des terres certifiées biologiques avec accès à l'extérieur toute l'année, à l'ombre et à l'abri intérieur. Le manque d'hormones et d'antibiotiques protégeant contre la maladie diminue également le rendement des éleveurs biologiques. Les exigences de l'USDA réglementant les aliments, les conditions de vie et la santé du bétail biologique sont strictes et spécifiques et peuvent être difficiles à suivre.Par conséquent, tous les animaux ne sont pas certifiés biologiques, ce qui entraîne davantage de pertes pour les agriculteurs.

Offre et demande

La demande d'aliments biologiques a explosé et il n'y a tout simplement pas assez de produits à distribuer. Selon l'USDA, les ventes d'aliments biologiques ont dépassé 35 milliards de dollars en 2014, soit une hausse de 11% par rapport à l'année précédente. Cette explosion de la demande sur le marché a entraîné une augmentation spectaculaire du nombre d'agriculteurs certifiés biologiques, augmentant l'offre et aidant à réduire les coûts pour les consommateurs.

Grands détaillants Tout aller

Certaines des épiceries les plus rentables des États-Unis ont fait un bond dans le marché en expansion. Avec Walmart et Kroger offrant une grande variété de matières organiques, l'industrie devrait voir des changements spectaculaires. Les grandes exploitations capitalisent sur la disponibilité soudaine de l'espace de vente au détail en augmentant la production biologique, augmentant ainsi l'offre sur le marché.

Les produits biologiques sont là pour rester

Autrefois vus comme une mode, les aliments biologiques sont devenus courants, les consommateurs soucieux de leur santé exigeant que leur nourriture soit produite de façon plus responsable. Les consommateurs sont plus informés que jamais et veulent se sentir bien à propos de la nourriture sur leur table en tenant les producteurs alimentaires plus responsables. Dans de nombreux marchés du pays, il est déjà possible de trouver des aliments certifiés biologiques moins chers que les produits conventionnels. La plupart des économistes croient que la tendance à la baisse des prix des aliments biologiques se poursuivra tant que les aliments continueront de s'envoler des rayons.