Vous avez vu les titres des Etats-Unis ayant les coûts de santé les plus élevés au monde. Garder les Américains en bonne santé est une industrie de 3 billions de dollars qui mange près de 18% du produit intérieur brut du pays.

Pourtant, malgré tout l'argent que nous consacrons aux médecins, aux procédures et aux médicaments (environ 8 000 $ par personne par année), les recherches démontrent que nous n'obtenons pas un meilleur rendement de notre investissement que les comtés qui dépensent moins. Dans une étude de 2014 portant sur 11 systèmes de soins de santé dans les pays développés, les États-Unis se classent au cinquième rang en termes de qualité et de dernière en matière de mortalité infantile.

La médecine n'a pas à être chère. Les Canadiens, les Allemands et les Français ne dépensent pas plus de la moitié de ce que les Américains font en matière de soins de santé en un an.

Qu'est-ce qui se cache derrière le prix élevé des soins de santé? Les réponses sont simples, mais complexes; évident, mais un peu surprenant.

Étiquettes de prix plus élevées, pas plus d'utilisation des services

Tout ce qui touche aux soins de santé aux États-Unis coûte plus cher que dans d'autres pays - et cette dépense est répercutée sur le consommateur. Les Américains ne voient pas plus souvent un professionnel de la santé, et ils ne séjournent pas plus longtemps à l'hôpital que les résidents d'autres pays. Même ainsi, les chercheurs constatent que le prix des biens et des services est plus élevé.

Un examen de 23 services médicaux et procédures pratiqués dans différents pays a révélé que dans 22 cas, les Américains ont payé des prix plus élevés que les patients dans d'autres pays développés, selon une enquête des membres de la Fédération internationale de la santé Des plans.

Les États-Unis offrent un mélange coûteux de services - criblages de haute technologie, spécialistes, équipements sophistiqués - qui font monter les prix. Un exemple: Comparé aux autres pays développés, et ajusté en fonction des différences de population, les États-Unis réalisent plus de deux fois plus d'IRM et trois fois plus de mammographies.

Les soins de santé aux États-Unis sont soumis à des forces économiques telles que l'inflation, qui fait constamment grimper le prix - et ce, à un rythme plus élevé que d'autres biens et services. De 1987 à 2006, l'inflation globale était de 84%; l'inflation des soins de santé pendant cette période était de 214%.

Le consommateur n'est généralement pas le payeur direct

Comme la plupart des Américains reçoivent des soins de santé grâce à l'assurance fournie par leur employeur ou le gouvernement (dans le cas de Medicare ou Medicaid), ils sont retirés du coût. Et ne pas se soucier de la rentabilité signifie que les fournisseurs peuvent augmenter les prix sans que les consommateurs ne s'en aperçoivent. Il y a peu de pression pour faire des comparaisons; quand les gens le font, il peut être difficile d'obtenir une estimation claire du coût des procédures. (

Préserver la richesse malgré les coûts élevés des soins de santé .) Les marges bénéficiaires élevées sont protégées et non négociées

Au cours des deux dernières décennies, le coût des ordonnances a augmenté trois fois taux de dépenses globales de santé.Les entreprises hésitent à laisser leurs médicaments exclusifs devenir génériques, ce qui réduirait le coût pour les consommateurs, mais réduirait également les revenus du fabricant. Au cours des dernières années, les marges bénéficiaires ont atteint 20% pour les fabricants de dispositifs médicaux et de produits pharmaceutiques.

Dans des pays comme le Royaume-Uni, où les soins de santé sont couverts par le gouvernement, les fonctionnaires peuvent négocier les meilleurs prix pour les consommateurs, ce qui réduit les coûts globaux. Dans les pays développés, le gouvernement paie généralement environ 75% des soins médicaux; aux États-Unis, il n'en couvre que la moitié environ et la législation l'empêche d'exercer beaucoup de pouvoir de négociation.

Inefficacités multiples dans le système américain

Aux États-Unis, le paiement est également basé sur les procédures, de sorte que les prestataires de soins médicaux ne sont guère incités à limiter les tests ou les thérapies. Cela peut se traduire par plus de services, augmentant les dépenses payées par les compagnies d'assurance, qui les répercutent ensuite sur les consommateurs.

En raison de la multitude de régimes d'assurance et de la paperasserie nécessaire pour traiter les réclamations, une grande partie de ce qui se passe dans un hôpital ou dans un cabinet de médecin n'est pas médicale du tout. Contrairement aux pays dotés de systèmes centralisés à payeur unique, le fait d'avoir une assurance privée signifie qu'environ 25% du coût des soins de santé est administratif.

Étant donné que les participants font partie d'un groupe de risque, environ les trois quarts des souscripteurs assument les dépenses engagées par environ le quart de ceux qui ont des problèmes de santé chroniques.

Sur les indicateurs d'efficacité, les États-Unis se sont classés au dernier rang parmi les 11 pays de la dernière étude du Fonds du Commonwealth; les États-Unis et la Suède sont arrivés en première et deuxième place.

Le modèle concurrentiel peut faire grimper certains coûts

Alors que les fournisseurs de soins médicaux se font concurrence pour les patients, ils investissent dans l'équipement, les bureaux luxueux, le marketing et les chambres privées, ce qui augmente leurs dépenses. Cela crée également des redondances et des inefficacités, un autre facteur conduisant à des prix plus élevés. Leurs frais doivent être assez élevés pour couvrir les coûts importants de l'assurance contre la faute professionnelle.

The Bottom Line

Il est encore incertain quel sera l'impact de la Affordable Care Act, bien qu'un nouveau rapport du Commonwealth Fund montre que l'ACA a déjà ralenti la croissance des primes dans les coûts de soins de santé et si cette tendance se poursuit être significatif. L'espoir est aussi qu'avec plus de familles couvertes et des soins préventifs encouragés, les coûts diminueront. Et, comme plus de consommateurs découvrent le coût réel du traitement et recherchent des réseaux médicaux plus petits, les Américains peuvent aider à maîtriser les dépenses.