À mesure que les Américains prennent conscience de leur régime alimentaire, la prévalence des produits biologiques a augmenté. L'étiquetage de qualité - biologique, végétalien et non-OGM entre autres - a entraîné une hausse des prix pour ces produits. Bien que les normes puissent différer d'un pays à l'autre, le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) certifie biologique lorsqu'un produit contient moins de cinq pour cent d'additifs synthétiques, tels que des pesticides et des engrais. Généralement, les étiquettes biologiques sont associées aux produits; Cependant, le lait biologique, les céréales et les protéines existent également.

La demande de produits biologiques a augmenté régulièrement au cours de la dernière décennie, enregistrant des taux de croissance à deux chiffres pour la plupart de 2000 à 2010. En conséquence, l'industrie des aliments biologiques est passée de 11 milliards de dollars En 2004, les revenus ont atteint 27 milliards de dollars. L'agriculture a évolué parallèlement au mouvement biologique, passant des méthodes agricoles traditionnelles aux méthodes biologiques. Les coûts de production supplémentaires associés à l'agriculture biologique, ainsi que l'augmentation de la main-d'œuvre, la demande plus importante que l'offre et le prix des certifications biologiques, sont transmis au consommateur. Même avec ces prix élevés, le secteur des aliments biologiques continue de connaître une croissance positive, ce qui suggère une demande inélastique des consommateurs.

Étiquetage biologique

La tendance croissante vers des modes de vie plus sains a amené de nombreux fournisseurs de produits alimentaires à produire des produits biologiques et naturels. L'USDA offre quatre types de labels biologiques: certifié biologique, 100% biologique, fabriqué à partir d'ingrédients biologiques et d'ingrédients organiques spécifiques. Les produits certifiés biologiques contiennent 95% ou plus de contenu sans synthèse tandis que les produits 100% biologiques sont entièrement sans synthèse.

Le coût de la certification USDA peut être coûteux pour les entreprises et les exploitations agricoles. On estime que la production biologique peut coûter entre 10 et 30 pour cent de plus que les aliments conventionnels produits en masse. Même ainsi, les avantages des étiquettes de santé exercent une influence considérable sur les consommateurs. Sur 30 000 consommateurs, 80% paieraient plus pour des étiquettes de santé sur leur nourriture.

Élasticité-prix des produits biologiques

Selon les estimations, les consommateurs américains sont prêts à payer des primes pouvant aller jusqu'à 100% pour les produits biologiques. Les consommateurs aisés ayant un revenu discrétionnaire élevé accordent plus de poids aux effets sur l'environnement et la santé associés aux aliments que le prix. Cela suggère une demande inélastique pour les produits biologiques, ce qui signifie que les changements de prix n'ont aucun effet sur la quantité demandée au consommateur.

Cependant, à mesure que les aliments biologiques pénètrent dans les fournisseurs d'aliments traditionnels, ils deviennent également accessibles aux consommateurs moins aisés. Dans une étude récente, l'élasticité du prix et du revenu a été mesurée entre les fruits biologiques et conventionnels.Les résultats suggèrent que les consommateurs ayant un revenu plus élevé sont plus susceptibles d'acheter des fruits en général et, plus spécifiquement, des fruits biologiques. En outre, une augmentation relative du prix des fruits conventionnels entraînera une augmentation de la demande de fruits biologiques.

The Bottom Line

La demande des consommateurs pour des produits plus sains et respectueux de l'environnement a stimulé la croissance du secteur des aliments biologiques. Notamment, les produits ayant des étiquettes liées à la santé ont connu des taux de croissance positifs à long terme. Avec les labels biologiques, les fournisseurs ont également adopté l'étiquetage sans OGM, végétalien et sans gluten comme un moyen de faire connaître les avantages pour la santé de leurs produits.

La forte demande d'aliments biologiques a donné lieu à des méthodes de production alternatives et plus coûteuses, et les consommateurs supportent ces coûts dans les supermarchés. Néanmoins, la nature relativement coûteuse des aliments biologiques n'a pas réduit la demande pour les produits. De plus, les ventes et les taux de croissance élevés illustrent clairement les avantages financiers de l'étiquetage de la santé. Les producteurs alimentaires peuvent utiliser un certain nombre d'énoncés liés à la santé en plus de la certification de l'USDA, comme les non-OGM, pour mettre en évidence les attributs liés à la santé de leurs produits. Dans cet esprit, les règles relatives à l'étiquetage relatif à la santé ont été mises au défi pour répondre aux exigences standard.