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La réponse à cette question dépend de la définition de «l'économie globale» utilisée et de l'indicateur de largeur spécifique utilisé. Dans le sens le plus générique, un indicateur de largeur mesure le nombre de stocks en progression et en baisse sur le marché boursier. Il existe une certaine corrélation entre la performance économique globale et la performance des principaux marchés ou indices boursiers, mais la relation de cause à effet n'est pas bien établie.

Les principaux marchés tels que le S & P 500, le Nasdaq et le Dow Jones Industrial Average, ou DJIA, sont souvent rapportés comme s'ils reflétaient la santé de l'économie américaine dans son ensemble. La hausse des marchés boursiers est perçue comme un bon signe économique, et la chute des marchés boursiers est associée à des récessions dramatiques. Les indicateurs d'ampleur du marché, tels que l'indice des prix à la consommation ou la ligne d'anticipation / décélération, peuvent constituer une mesure utile du sentiment des investisseurs; un manque généralisé de confiance dans l'économie pourrait être un signe avant-coureur d'une baisse de la participation au marché boursier ou d'un grand nombre de vendeurs par rapport aux acheteurs.

Une utilisation spécifique des indicateurs d'ampleur du marché est la capacité à traiter tous les stocks de manière égale. Si un secteur ou un indice affiche une performance particulièrement médiocre et domine les gros titres, mais que les indicateurs de largeur affichent davantage de titres en progression que de titres en baisse sur l'ensemble du marché, il se pourrait que l'économie soit en meilleure santé. Dans ce cas, les indicateurs d'ampleur du marché peuvent permettre aux investisseurs de voir combien de titres participent à une tendance perçue.

Les indicateurs de largeur ne sont finalement qu'un outil dans une boîte à outils très vaste et complexe. Aussi vaste que puisse être l'analyse technique, le monde de l'économie est encore plus complexe. De plus, il n'existe pas de méthodes universellement acceptées de suivi de la performance économique globale. Tout comme lors de l'évaluation d'un stock, aucun indicateur ne doit être utilisé pour tirer des conclusions sur la santé globale de l'économie.