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Deux principaux facteurs d'augmentation de la volatilité des titres de sociétés de services publics sont les importantes augmentations récentes du cours des actions et une modification attendue de la politique de taux d'intérêt de la Réserve fédérale. Historiquement, les actions des services d'utilité publique ont été qualifiées de veuves et d'orphelins, car elles figurent parmi les placements les plus sûrs et les plus solides. Cependant, le secteur a connu une volatilité accrue et une vulnérabilité à la baisse. Les raisons de ce changement dans le caractère des actions de services publics découlent en grande partie de facteurs économiques généraux affectant le secteur et de ses propres performances récentes.

La hausse des prix entraîne une volatilité accrue

En 2015, le secteur des services aux collectivités figurait parmi les secteurs les plus performants après la crise financière de 2008. Bien que ce soit une excellente nouvelle pour la plupart des investisseurs du secteur des services publics, la tendance haussière soutenue et soutenue qui a abouti à des niveaux de prix record pour un certain nombre de services publics a entraîné une hausse des cours. Les fortes hausses des prix entraînent presque inévitablement une augmentation du potentiel de fluctuations volatiles des prix. Il y a beaucoup plus de potentiel de volatilité dans une vente d'actions pour 100 $ par action que dans une vente d'actions pour 1 $ par action. Et cela a effectivement été le cas, avec la période entre 2013 et 2015 qui a vu une série de retracements correctifs plus importants à la baisse dans plusieurs actions et fonds de services publics de premier plan.

Risque de taux d'intérêt

Les entreprises de services publics sont exposées au risque de taux d'intérêt en raison de leurs taux élevés de dépenses en immobilisations et des niveaux d'endettement élevés correspondants. Les actions de services publics fonctionnent généralement mieux dans les environnements à taux d'intérêt bas. Une partie significative du succès récent des stocks de services publics est attribuée à la Federal Reserve Bank en maintenant les taux d'intérêt très bas. Cependant, on s'attend de plus en plus à ce que la Fed puisse bientôt permettre aux taux d'intérêt de commencer à augmenter. L'incertitude entourant les taux et la probabilité d'une hausse des taux sont deux facteurs qui contribuent à la volatilité accrue et à l'augmentation du risque de baisse des actions des services publics.