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Le secteur des services publics offre traditionnellement un dividende élevé. Les dividendes, qui peuvent prendre la forme d'actions supplémentaires ou, plus communément, d'espèces, sont des allocations de bénéfices d'une société distribuées aux actionnaires. Généralement, le montant du dividende est indiqué par rapport au montant en dollars par action. Il peut également être indiqué en pourcentage de la valeur marchande actuelle de l'action; c'est ce qu'on appelle le rendement en dividendes. Une société dont les dividendes sont systématiquement élevés offre un revenu plus élevé aux personnes détenant des actions. Pour les investisseurs qui se concentrent sur le placement de revenu, le rendement en dividendes d'une action est l'une des considérations les plus importantes lors du choix des placements en actions.

Un certain nombre d'actions de services publics offrent des dividendes élevés à leurs actionnaires. Les principales sociétés de services publics (dans les domaines de l'électricité, du gaz, de l'eau et d'autres services publics de base) offrent un rendement en dividendes moyen de 3 à 4%. Certains des titres de services publics présentant les dividendes les plus élevés sont PPL, Consolidated Edison, Duke Energy, Southern Company et Piedmont Natural Gas.

La plupart des entreprises de services publics sont des sociétés bien établies avec de solides revenus. Ces sociétés ne s'engagent généralement pas dans des expansions majeures et ont rarement des opportunités de croissance exponentielles. En raison de leur focalisation sur des revenus stables plutôt que sur la croissance, les équipes de gestion des sociétés de services publics ne ressentent généralement pas le besoin de conserver d'importantes sommes d'argent à réinvestir dans les entreprises. Par conséquent, ces sociétés sont libres de distribuer des pourcentages plus élevés de leurs revenus sous forme de dividendes aux actionnaires.

En raison de la stabilité générale de leurs revenus et de leurs dividendes traditionnellement élevés, des secteurs tels que les services publics et les télécommunications présentent un intérêt particulier pour les investisseurs. Les services publics figurent parmi les titres à plus faible risque disponibles, ayant généralement des flux de trésorerie plus qu'adéquats, d'excellentes cotes de crédit et des revenus stables. Néanmoins, comme dans tout secteur de marché, certaines entreprises surperforment systématiquement les autres. Pour obtenir la meilleure performance d'investissement, les investisseurs évaluent soigneusement les entreprises afin de sélectionner celles qui présentent les meilleures perspectives à long terme.