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Les raffineries de pétrole bénéficient normalement d'exonérations fiscales en raison des échappatoires fiscales. L'exemption sur les carburants extraits, par exemple, l'une des exonérations fiscales les plus connues aux États-Unis, est une échappatoire fiscale qui accorde aux raffineries de pétrole de Washington une exemption d'environ 60 millions de dollars pour chaque cycle budgétaire. L'échappatoire fiscale est en fait un peu un accident de l'État. Il a été créé à l'origine en 1949 avant même que l'état avait des raffineries de pétrole.

L'exemption visait à aider l'industrie du bois de l'État, qui utilisait des restes de bois pour alimenter ses scieries. Cependant, l'exonération fiscale était mal formulée et, en octobre 2015, les cinq raffineries de pétrole de l'État réclamaient 98% de l'avantage fiscal total. Alabama a une échappatoire fiscale similaire qui aide les raffineries de pétrole avec des exonérations fiscales d'une manière similaire.

De plus, le Texas dispose d'une exonération fiscale qui pourrait donner à certains des plus importants raffineries de pétrole du pays des remboursements d'impôt de plus de 135 millions de dollars. Ce remboursement est venu en réponse à l'exigence de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) que les raffineries de pétrole utilisent un équipement qui élimine le dioxyde de soufre du diesel et de l'essence avec l'idée qu'il réduit la pollution des véhicules. Beaucoup de raffineries du Texas ont dû améliorer ou acheter de nouveaux équipements pour se conformer à cette exigence.

Il existe une loi au Texas qui stipule que les usines industrielles ne sont pas tenues de payer des taxes sur les achats d'équipements utilisés pour réduire la pollution sur place. L'exonération fiscale permet aux raffineries de pétrole d'économiser des millions de dollars et est utilisée comme une incitation à investir dans les nouvelles technologies. Cependant, les raffineries du Texas demandent des remboursements d'impôt rétroactifs qui remontent aux achats initiaux de l'équipement utilisé pour se conformer aux normes de l'EPA.

Exemption de carburant extrait

La suppression de cette échappatoire permettrait à l'État de Washington de financer d'autres programmes. Plus précisément, l'argent économisé grâce à l'exonération d'impôt permettrait de financer le compte en fiducie pour l'éducation. L'état estime que la fermeture de l'échappatoire fiscale en rendant les raffineries de pétrole non haussées permettra d'amasser 30 millions de dollars supplémentaires pour l'État et 10 millions de dollars supplémentaires pour les gouvernements locaux.

Les lobbyistes pétroliers se battent pour maintenir l'exonération fiscale en soulignant que les compagnies pétrolières ont payé plus de 260 millions de dollars de taxes et que l'allègement fiscal crée un environnement favorable pour les raffineries de pétrole et un bon retour sur investissement pour l'État. De plus, ils soutiennent que la suppression de l'exemption pénaliserait les raffineries pour l'utilisation efficace des ressources.

Commission du Texas sur la qualité de l'environnement

La Commission du Texas sur la qualité de l'environnement évalue 16 demandes de remboursement d'impôt concernant les dépenses en équipements utilisés pour réduire la pollution. Si elle est accordée, la plus grande partie de l'argent serait réaffectée des écoles du Texas, qui pourraient perdre plus de 60 millions de dollars de recettes fiscales.Les écoles et les résidents des villes où les raffineries opèrent seraient les plus affectés. À elle seule, Valero Energy Corporation demande des remboursements d'impôt de plus de 15 millions de dollars, ce qui équivaut à environ 700 $ par habitant des villes où elle possède des raffineries. L'échappatoire pourrait s'aggraver si les raffineries de pétrole décident d'utiliser du matériel admissible pour réduire davantage les taxes dues.