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La politique monétaire et la politique budgétaire font référence aux deux «outils» les plus largement reconnus pour influencer l'activité économique d'une nation. La politique monétaire est principalement axée sur la gestion des taux d'intérêt et l'offre totale de monnaie en circulation et est généralement menée par des banques centrales telles que la Réserve fédérale. La politique fiscale est le terme collectif pour les actions fiscales et les dépenses des gouvernements. Aux États-Unis, la politique budgétaire nationale est déterminée par les directions exécutives et législatives.

Politique monétaire

Les banques centrales ont généralement utilisé la politique monétaire pour stimuler une économie dans une croissance plus rapide ou ralentir la croissance par crainte de problèmes tels que l'inflation. La théorie est qu'en incitant les particuliers et les entreprises à emprunter et à dépenser, la politique monétaire entraînera une croissance de l'économie plus rapide que la normale. Inversement, en limitant les dépenses et en encourageant l'épargne, l'économie progressera moins vite que la normale.

La Réserve fédérale, aussi connue sous le nom de «Fed», a souvent utilisé trois outils politiques différents pour influencer l'économie: l'ouverture des marchés, la modification des réserves obligatoires pour les banques et la fixation du «taux d'actualisation». Les opérations d'open market sont effectuées quotidiennement lorsque la Fed achète et vend des obligations d'Etat américaines pour injecter de l'argent dans l'économie ou pour retirer de l'argent de la circulation. En fixant le ratio de réserves, ou le pourcentage de dépôts que les banques doivent détenir et ne pas prêter, la Fed influence directement le montant d'argent créé lorsque les banques consentent des prêts. La Fed peut également cibler des changements dans le taux d'actualisation, ou le taux d'intérêt appliqué par la Fed lors de l'octroi de prêts aux institutions financières, qui vise à impacter les taux d'intérêt à court terme sur l'ensemble de l'économie.

Politique fiscale

Les outils de politique fiscale sont nombreux et vivement débattus par les économistes et les observateurs politiques. D'une manière générale, l'objectif de la plupart des politiques budgétaires du gouvernement est de cibler le niveau total des dépenses, la composition totale des dépenses, ou les deux dans une économie. Les deux moyens les plus couramment utilisés pour influer sur la politique budgétaire sont les changements dans le rôle des dépenses publiques ou dans la politique fiscale.

Si un gouvernement estime que les dépenses et les activités commerciales sont insuffisantes dans une économie, il peut augmenter le montant d'argent qu'il dépense, souvent appelé dépenses de «relance». S'il n'y a pas assez de recettes fiscales pour payer les augmentations de dépenses, les gouvernements empruntent de l'argent en émettant des titres de créance tels que des obligations gouvernementales et, dans le processus, accumulent de la dette, ou des dépenses «déficitaires».

En augmentant les impôts, les gouvernements retirent de l'argent de l'économie et ralentissent l'activité économique. Les gouvernements pourraient réduire les impôts dans le but d'encourager plus d'activité, dans l'espoir de stimuler la croissance économique. Quand un gouvernement dépense de l'argent ou change de politique fiscale, il doit choisir où dépenser ou quoi taxer. Ce faisant, la politique budgétaire du gouvernement peut cibler des communautés, des industries, des investissements ou des produits spécifiques pour favoriser ou décourager la production. Ces considérations sont souvent déterminées en fonction de considérations qui ne sont pas entièrement économiques.

Apprenez-en plus sur la façon dont l'économie est contrôlée en lisant Un regard sur la politique fiscale et monétaire.