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Les dénonciateurs peuvent jouer un rôle essentiel pour assurer la conformité, la sécurité, l'honnêteté et l'équité juridique des gouvernements et des entreprises. Malheureusement, de nombreux lanceurs d'alerte potentiels ou réels font face à l'intimidation, à l'assassinat de leur personnage ou pire encore. C'est pourquoi de nombreuses institutions, allant des entreprises, des États et même du gouvernement fédéral, offrent des protections pour des types spécifiques d'activités de dénonciation.

Toutes les formes de dénonciation ne bénéficient pas des mêmes protections. Les variables critiques comprennent la nature de l'activité illicite à révéler, le type d'entreprise ou d'organisme gouvernemental impliqué et les lois de l'État applicables. Un exemple extrême est observé dans le cas d'Edward Snowden, qui a dénoncé la collecte illégale de données gouvernementales par des citoyens américains innocents par la National Security Agency, ou NSA. Pour ses efforts, Snowden a été accusé de trahison et forcé de fuir le pays. Il a vu cela comme son meilleur recours puisqu'il y a peu, voire aucune, protection juridique pour la dénonciation contre le gouvernement fédéral des États-Unis.

Protections des dénonciateurs du gouvernement fédéral

Le gouvernement ne fait pas la promotion des dénonciations lorsqu'il s'agit d'indiscrétions publiques, à l'exception mineure des réclamations «qui tam» par la False Claims Act, mais encourager et protéger les dénonciations pour les employés qui remarquent une conduite illégale de la part de leurs employeurs.

Ce type de protection a considérablement augmenté après 1978 avec la loi sur la réforme de la fonction publique. La loi a jeté les bases de lois ultérieures, telles que la Loi sur la protection des dénonciateurs de 1989, et la montée du Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) après Dodd-Frank.

La plupart des plaintes pour dénonciation reçoivent une protection une fois déposées auprès du ministre du Travail, à moins que l'activité illégale ne concerne des entrepreneurs de la défense, auquel cas la plainte est déposée auprès de l'inspecteur général.

Si les plaintes sont jugées fondées, le requérant a droit à une réintégration forcée à son ancien poste avec compensation, y compris un arriéré de salaire. Les dommages compensatoires peuvent également être accordés; Certaines entreprises, en particulier dans le secteur de l'assurance, offrent des récompenses pour dénoncer la fraude. Les citoyens concernés devraient consulter le Département du travail ou le Centre national des dénonciateurs pour obtenir des informations plus précises, des protections, des procédures et d'éventuels recours.