Si vous entrez dans un supermarché et que vous achetez des bananes sud-américaines, du café brésilien et une bouteille de vin sud-africain, vous subirez les effets du commerce international.

Le commerce international nous permet d'élargir nos marchés à la fois pour les biens et les services qui, autrement, n'auraient peut-être pas été disponibles pour nous. C'est la raison pour laquelle vous pouvez choisir entre une voiture japonaise, allemande ou américaine. En raison du commerce international, le marché contient une plus grande concurrence et donc des prix plus compétitifs, ce qui ramène un produit moins cher chez le consommateur.

Qu'est-ce que le commerce international?

Le commerce international est l'échange de biens et de services entre pays. Ce type de commerce donne naissance à une économie mondiale dans laquelle les prix, ou l'offre et la demande, affectent et sont affectés par les événements mondiaux. Un changement politique en Asie, par exemple, pourrait entraîner une augmentation du coût de la main-d'œuvre, augmentant ainsi les coûts de fabrication d'une société de sneakers américaine basée en Malaisie, ce qui entraînerait une augmentation du prix à payer pour acheter les chaussures de tennis dans votre centre commercial local. Par contre, une diminution du coût de la main-d'œuvre vous obligerait à payer moins cher pour vos nouvelles chaussures.

Le commerce mondial donne aux consommateurs et aux pays la possibilité d'être exposés à des biens et services non disponibles dans leur propre pays. Presque tous les types de produits peuvent être trouvés sur le marché international: la nourriture, les vêtements, les pièces de rechange, l'huile, les bijoux, le vin, les stocks, les devises et l'eau. Les services sont également échangés: tourisme, banque, conseil et transport. Un produit qui est vendu sur le marché mondial est une exportation, et un produit acheté sur le marché mondial est une importation. Les importations et les exportations sont comptabilisées dans le compte courant d'un pays dans la balance des paiements.

Efficacité accrue du commerce mondial

Le commerce mondial permet aux pays riches d'utiliser leurs ressources - main-d'œuvre, technologie ou capital - plus efficacement. Parce que les pays sont dotés de ressources et de ressources naturelles différentes (terre, main-d'œuvre, capital et technologie), certains pays peuvent produire le même bien plus efficacement et donc le vendre moins cher que les autres pays. Si un pays ne peut produire efficacement un article, il peut obtenir l'article en faisant du commerce avec un autre pays qui le peut. C'est ce qu'on appelle la spécialisation dans le commerce international.

Prenons un exemple simple. Le pays A et le pays B produisent tous deux des pulls en coton et du vin. Le pays A produit dix chandails et six bouteilles de vin par an tandis que le pays B produit six chandails et dix bouteilles de vin par an. Les deux peuvent produire un total de 16 unités. Le pays A, cependant, prend trois heures pour produire les dix chandails et deux heures pour produire les six bouteilles de vin (total de cinq heures).Le pays B, en revanche, prend une heure pour produire dix pulls et trois heures pour produire six bouteilles de vin (total de quatre heures).

Mais ces deux pays se rendent compte qu'ils pourraient produire davantage en se concentrant sur les produits avec lesquels ils ont un avantage comparatif. Le pays A commence alors à produire uniquement du vin et le pays B ne produit que des pulls en coton. Chaque pays peut maintenant créer une production spécialisée de 20 unités par an et échanger des proportions égales des deux produits. En tant que tel, chaque pays a maintenant accès à 20 unités des deux produits.

Nous pouvons voir alors que pour les deux pays, le coût d'opportunité de la production des deux produits est supérieur au coût de la spécialisation. Plus précisément, pour chaque pays, le coût d'opportunité de production de 16 unités de chandails et de vin est de 20 unités des deux produits (après négociation). La spécialisation réduit leur coût d'opportunité et maximise ainsi leur efficacité dans l'acquisition des biens dont ils ont besoin. Avec une plus grande offre, le prix de chaque produit diminuerait, donnant ainsi un avantage au consommateur final.

À noter que, dans l'exemple ci-dessus, le pays B pourrait produire à la fois du vin et du coton plus efficacement que le pays A (moins de temps). C'est ce qu'on appelle un avantage absolu, et le pays B peut l'avoir à cause d'un niveau de technologie plus élevé. Cependant, selon la théorie du commerce international, même si un pays a un avantage absolu sur un autre, il peut tout de même bénéficier de la spécialisation.

Autres avantages possibles de la négociation à l'échelle mondiale

Le commerce international améliore non seulement l'efficacité, mais permet également aux pays de participer à l'économie mondiale, encourageant les investissements directs étrangers (IDE), qui représentent la somme d'argent investir dans des sociétés étrangères et d'autres actifs. En théorie, les économies peuvent donc croître plus efficacement et devenir plus facilement des acteurs économiques compétitifs.

Pour le gouvernement bénéficiaire, l'IDE est un moyen par lequel les devises étrangères et l'expertise peuvent entrer dans le pays. Ceux-ci augmentent les niveaux d'emploi et, théoriquement, conduisent à une croissance du produit intérieur brut. Pour l'investisseur, FDI offre l'expansion et la croissance de l'entreprise, ce qui signifie des revenus plus élevés.

VOIR: L'importance de l'inflation et du PIB.

Vs du libre-échange. Protectionnisme

Comme pour les autres théories, il existe des points de vue opposés. Le commerce international a deux points de vue divergents sur le niveau de contrôle exercé sur le commerce: libre-échange et protectionnisme. Le libre-échange est le plus simple des deux théories: une approche de laisser-faire, sans restrictions sur le commerce. L'idée principale est que les facteurs de l'offre et de la demande, opérant à l'échelle mondiale, assureront que la production se déroule de manière efficace. Par conséquent, rien ne doit être fait pour protéger ou promouvoir le commerce et la croissance, car les forces du marché le feront automatiquement.

En revanche, le protectionnisme soutient que la réglementation du commerce international est importante pour assurer le bon fonctionnement des marchés. Les partisans de cette théorie croient que les inefficacités du marché peuvent entraver les avantages du commerce international et ils visent à guider le marché en conséquence.Le protectionnisme existe sous de nombreuses formes différentes, mais les plus courantes sont les tarifs, les subventions et les quotas. Ces stratégies tentent de corriger toute inefficacité sur le marché international.

The Bottom Line

Comme il ouvre la possibilité d'une spécialisation et donc d'une utilisation plus efficace des ressources, le commerce international a le potentiel de maximiser la capacité d'un pays à produire et à acquérir des biens. Les opposants au libre-échange mondial ont toutefois soutenu que le commerce international permettait toujours des inefficacités qui compromettent les pays en développement. Ce qui est certain, c'est que l'économie mondiale est dans un état de changement continu et que, à mesure qu'elle se développe, tous ses participants le doivent aussi.