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La «pétition des bougies» est une satire des tarifs protectionnistes rédigés par le grand économiste français Frédéric Bastiat. À bien des égards, il a élargi l'argument du marché libre contre le mercantilisme énoncé par Adam Smith, mais la cible de Bastiat était les tarifs gouvernementaux qui ont été prélevés pour protéger les industries nationales contre la concurrence. Dans «Candle Maker's Petition» de Bastiat, tous les acteurs de l'industrie française de l'éclairage, notamment «les fabricants de bougies, cierges, lanternes, sticks, réverbères, éteignoirs et extincteurs, et des producteurs de suif, huile, résine, alcool, et généralement de tout ce qui touche à l'éclairage "appelle le gouvernement français à prendre des mesures protectrices contre la concurrence déloyale du soleil.
Ils soutiennent que les gens doivent fermer «toutes les fenêtres, les lucarnes, les lucarnes, les volets intérieurs et extérieurs, les rideaux, les rideaux, les lucarnes, les plafonniers et les stores - en bref, toutes les ouvertures, trous, fissures et fissures la lumière du soleil a l'habitude d'entrer dans les maisons "conduira à une consommation plus élevée de bougies et de produits connexes. À leur tour, ils raisonnent, les industries que les industries de l'éclairage dépendent pour les matériaux auront des ventes plus importantes, tout comme leurs fournisseurs dépendants, et ainsi de suite jusqu'à ce que tout le monde soit mieux sans soleil.

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Cet essai satirique suggère que forcer les gens à payer pour quelque chose lorsqu'une alternative gratuite est disponible est souvent un gaspillage de ressources. Dans ce cas, l'argent que les gens dépensent pour des produits d'éclairage supplémentaires augmenterait en fait les profits des fabricants de bougies, mais parce que cette dépense n'est pas nécessaire, elle gaspille et détourne l'argent des autres produits. Plutôt que de produire de la richesse, l'institution de la pétition du fabricant de chandelles réduirait le revenu disponible global en augmentant inutilement les coûts de chacun.

De même, utiliser les tarifs pour forcer les gens à payer davantage pour les produits nationaux lorsque les importations étrangères sont moins chères permet aux producteurs nationaux de survivre à la concurrence naturelle, mais coûte à tout le monde. En outre, l'argent versé à une entreprise non compétitive serait plus efficacement placé dans une industrie où les entreprises nationales ont un avantage concurrentiel. (Pour en savoir plus sur les théories qui ont façonné l'économie, lisez

L'histoire de la pensée économique .) AD: