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Un consommateur éprouverait des avantages marginaux décroissants lorsqu'il déciderait de consommer plus d'une unité d'un bien ou d'un service dans un court laps de temps. Dans des circonstances normales, plus il consomme d'unités d'un bien ou d'un service, plus le bénéfice marginal de chaque bien ou service supplémentaire diminue.

L'avantage marginal est l'accroissement progressif de l'avantage pour le consommateur causé par la consommation d'une unité supplémentaire d'un bien ou d'un service. Il est normal que le bénéfice marginal diminue avec chaque unité supplémentaire d'un bien ou d'un service.

Diminution des avantages marginaux: crème glacée

Une consommatrice décide qu'elle veut un cornet de crème glacée et elle se rend dans un magasin de crème glacée local. Un cornet de crème glacée coûte 5 $, qu'elle paie volontiers pour le plaisir de la consommation.

Depuis qu'elle a mangé un cornet de crème glacée, elle est moins encline à payer 5 $ de plus pour un deuxième. Elle pourrait, cependant, être incitée à acheter un deuxième cône de crème glacée pour 3 $.

Cela signifie que l'avantage marginal de consommer un cornet de crème glacée diminue de 5 $ à 3 $ avec la deuxième unité de crème glacée.

Diminution des avantages marginaux: voiture

Un deuxième exemple est lorsqu'un consommateur décide d'acheter une voiture. Si le consommateur cherche une voiture de luxe, elle pourrait être prête à payer jusqu'à 30 000 $, excluant les taxes de luxe.

Après avoir acheté la voiture, elle n'a pas besoin d'une deuxième voiture, et elle ne voudrait pas payer 30 000 $ pour une autre voiture. Elle pourrait, cependant, acheter une deuxième voiture pour 10 000 $, car il est incroyable d'acheter une voiture de 30 000 $ pour 10 000 $.

Cela signifie que l'avantage marginal de posséder une voiture diminue de 30 000 $ à 10 000 $ avec la deuxième voiture.