Les principales dépenses qui touchent les entreprises de l'industrie du transport aérien sont les coûts de main-d'œuvre et de carburant. Les coûts de main-d'œuvre sont en grande partie fixes à court terme, tandis que les coûts du carburant peuvent fluctuer énormément en fonction du prix du pétrole. Pour cette raison, les analystes accordent plus d'attention aux coûts du carburant à court terme. Deux tiers des coûts de vol d'un avion sont fixes, de sorte que les changements dans les coûts de carburant peuvent faire basculer un vol de profit à perte en fonction du nombre de personnes qui sont sur le vol.
Historiquement, l'industrie du transport aérien continue d'être extrêmement concurrentielle, même si les vols de personnes partout dans le monde et dans le pays sont devenus une partie intégrante de la vie humaine. Le coût du vol continue de baisser. Internet a également créé une plus grande transparence des prix, réduisant les marges.
La main-d'œuvre représente 35% du total des dépenses d'exploitation des compagnies aériennes. Les charges d'exploitation représentent 75% de tous les coûts non fixes. En période de ralentissement économique, la direction cherche à réduire les coûts de main-d'œuvre en licenciant des travailleurs ou en réduisant leur salaire ou leurs avantages sociaux. C'est une conséquence d'être dans une entreprise concurrentielle où les clients ont peu de fidélité à la marque; les compagnies aériennes doivent rivaliser sur le prix plutôt que sur la qualité. Puisque les profits croissants sont difficiles, les entreprises sont obligées de réduire leurs coûts pour être plus rentables.
Les frais de carburant représentent entre 10% et 12% des dépenses d'exploitation. De nombreuses entreprises ont des programmes pour couvrir les coûts de carburant. Ils achètent des contrats à terme pour verrouiller leurs coûts pendant une période déterminée, ce qui en fait une dépense fixe. Lorsque les prix du carburant augmentent, ce comportement est récompensé. Lorsque les prix du carburant diminuent, cela est puni car le prix du carburant sur le marché est inférieur à ce qu'ils paient. <
Les compagnies aériennes ont connu des pires moments lorsque les prix du pétrole ont grimpé en flèche. Les compagnies aériennes peuvent se préparer à la hausse lente des prix en facturant plus pour les billets ou en réduisant le nombre de vols, mais des mouvements soudains plus élevés conduisent de nombreuses compagnies aériennes à perdre de l'argent. En 2008, le pétrole a atteint un sommet de 147 dollars le baril, un nouveau record absolu. Les compagnies aériennes n'étaient pas préparées, et beaucoup ont subi une restructuration sérieuse pour survivre.
À l'époque, l'indice des compagnies aériennes était de 16, ce qui était en baisse par rapport au sommet de 56 en janvier 2007, lorsque le pétrole était de 60 dollars le baril. La période de 2009 à 2014 a vu une amélioration de l'économie et des prix du pétrole qui ont lentement augmenté avant de plafonner autour de 100 $ par rapport à 2011-2014.
La baisse des prix du pétrole de 2014 à 2015 a été particulièrement bénéfique pour les compagnies aériennes; contrairement aux baisses précédentes de pétrole, l'économie a continué de se renforcer avec l'augmentation des voyages. La baisse des coûts et la hausse des revenus sont souhaitables pour tout type d'entreprise.
Les coûts les moins élevés pour les compagnies aériennes sont l'entretien, les pièces et la main-d'œuvre, la manutention des bagages, les taxes d'aéroport, les taxes, le marketing, les promotions, les commissions des agents de voyages et les dépenses des passagers.Dans l'ensemble, ils représentent les 55% restants des coûts d'exploitation.
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Ont pris un coup, mais elles montrent le potentiel pour le décollage en raison des bas prix de carburant, de la concurrence réduite et d'une économie en amélioration.
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