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La discrimination par les prix est l'une des pratiques concurrentielles utilisées par les grandes entreprises établies pour tenter de tirer profit des différences d'offre et de demande des consommateurs. La discrimination par les prix est une stratégie de prix qui se produit lorsqu'une entreprise ou un vendeur facture un prix différent à différents clients pour le même produit ou service. Une entreprise peut augmenter ses bénéfices en facturant à chaque client le montant maximum qu'il est prêt à payer, en éliminant le surplus du consommateur, mais il est souvent difficile de déterminer quel est le prix exact pour chaque acheteur. Pour que la discrimination par les prix réussisse, les entreprises doivent comprendre leur clientèle et ses besoins, et connaître les différents types de discrimination par les prix utilisés en économie. Les types les plus courants de discrimination par les prix sont la discrimination de premier, deuxième et troisième degré.

Discrimination des prix du premier degré

Dans un monde des affaires idéal, les entreprises seraient en mesure d'éliminer tous les excédents des consommateurs grâce à une discrimination des prix au premier degré. Ce type de stratégie de prix a lieu lorsque les entreprises peuvent déterminer avec précision ce que chaque client est prêt à payer pour un produit ou un service spécifique et vendre ce bien ou ce service pour ce prix exact.

Dans certaines industries, telles que les ventes de voitures ou de camions d'occasion, l'attente de négocier le prix d'achat final fait partie du processus d'achat. L'entreprise qui vend la voiture d'occasion peut recueillir des informations par le biais de l'extraction de données relatives aux habitudes d'achat passées, au revenu, au budget et à la production maximale disponible de chaque acheteur pour déterminer ce qu'il faut facturer pour chaque voiture vendue. Cette stratégie de prix est longue et difficile à perfectionner pour la plupart des entreprises, mais elle permet au vendeur de saisir le montant le plus élevé de profit disponible pour chaque vente.

Discrimination du second degré

En matière de discrimination par les prix au second degré, la capacité de recueillir des informations sur chaque acheteur potentiel est absente. Au lieu de cela, les entreprises évaluent différemment les produits ou les services en fonction des préférences de divers groupes de consommateurs.

Le plus souvent, les entreprises appliquent la discrimination par les prix au deuxième degré au moyen de remises sur quantité; les clients qui achètent en vrac reçoivent des offres spéciales qui ne sont pas accordées à ceux qui achètent un seul produit. Ce type de stratégie de tarification est le plus souvent utilisé dans les magasins d'entrepôts, tels que Sam's Club ou Costco, mais il peut également être vu dans les entreprises qui offrent des cartes de fidélisation ou de récompenses aux clients fréquents.

La discrimination par les prix du second degré n'élimine pas complètement l'excédent du consommateur, mais elle permet à une entreprise d'augmenter sa marge bénéficiaire sur un sous-ensemble de sa clientèle.

Discrimination des prix du troisième degré

La discrimination des prix au troisième degré survient lorsque les entreprises évaluent différemment les produits et services en fonction des caractéristiques démographiques uniques des sous-groupes de consommateurs, tels que les étudiants, le personnel militaire ou les personnes âgées.

Les entreprises peuvent comprendre les caractéristiques générales des consommateurs plus facilement que les préférences d'achat des acheteurs individuels. La discrimination par les prix au troisième degré offre un moyen de réduire l'excédent du consommateur en répondant à l'élasticité-prix de la demande de sous-ensembles de consommateurs spécifiques.

Ce type de stratégie de prix est souvent vu dans les ventes de billets de cinéma, les prix d'admission aux parcs d'attractions ou les offres de restaurant. Les groupes de consommateurs qui pourraient autrement ne pas être en mesure ou désireux d'acheter un produit en raison de leur revenu inférieur sont capturés par cette stratégie de prix, ce qui augmente les bénéfices des entreprises.