Vous êtes à la retraite et vous avez enfin le temps de voyager. Étant donné que vous avez probablement un revenu disponible plus limité que celui que vous aviez lorsque vous travailliez, l'utilisation de miles ou de points de fidélisation pourrait être la solution. Mais les miles ne sont pas comme de l'argent et d'abord vous aurez besoin de faire des recherches - pas sur la façon de gagner kilométrage, mais sur comment graver .

Pour citer Randy Petersen, alias le «Frequent Flyer Guru», qui exploite WebFlyer et d'autres sites Web axés sur le kilométrage, «vous devez avoir un plan lorsque vous envisagez d'utiliser un prix pour une destination populaire. "Heureusement, cette planification est souvent parfaite pour les retraités, car elle implique d'exploiter la flexibilité que beaucoup d'autres voyageurs n'ont pas.

Choisir le bon programme

Vous pouvez penser qu'une bonne stratégie est pour vous (et votre partenaire) de rejoindre plusieurs programmes de fidélisation concurrents. Mais en réalité, moins c'est mieux. "La consolidation est la clé pour maximiser les avantages de la participation FFP", explique l'expert en kilométrage Tim Winship, éditeur de FrequentFlier. com. Un seul compte, explique-t-il, offre la meilleure chance de se qualifier à la fois pour le statut d'élite et les récompenses de voyage les plus souhaitables.

Quelle compagnie aérienne sélectionner n'est peut-être pas aussi difficile que certains le pensent. De nombreux journalistes et experts basés à New York, Los Angeles ou Washington, D. C., supposent que tout le monde a un choix de compagnies aériennes. Dans une grande partie du pays, un seul grand transporteur est dominant; Si vous vivez dans une telle région ou à proximité d'une ville pivot pour un transporteur important, il peut être judicieux de rejoindre ce programme, peu importe ce que vous pensez de cette compagnie aérienne. Ce pourrait être le moyen le plus facile d'accumuler du kilométrage à long terme. Bien sûr, vous voulez aussi vous assurer que la compagnie aérienne que vous choisissez vole vers les endroits où vous souhaitez aller!

Un autre avantage de rejoindre un programme de transporteur majeur est que vous pouvez gagner - et brûler - des miles sur les compagnies aériennes partenaires. Même avec des restrictions, c'est un avantage distinct qui n'est pas égalé par la plupart des petits transporteurs. Pour la perspective, les listes américaines 27 partenaires aériens; Listes Delta 26; et United lists 38.

WebFlyer de Petersen est peut-être le portail ultime, avec des dizaines de "Guides de programmes" pour des compagnies aériennes spécifiques et un "Mileage Converter" qui vous permet de calculer le résultat final de votre compte. un autre. L'un des outils les plus précieux du site est «Ratings & Reviews», qui offre une multitude de classements (Petersen et ses lecteurs) sur presque tous les programmes de voyage, et fournit même des comparaisons côte à côte si vous avez du mal à choisir entre deux compagnies aériennes.

Concurrence accrue

Une fois que vous avez trouvé le bon programme géré par une compagnie aérienne nationale, il y a de bonnes nouvelles et de mauvaises nouvelles.L'industrie aérienne des États-Unis a subi une consolidation considérable au cours des dernières années; depuis 2001, TWA, America West, Northwest, Continental, AirTran et US Airways ont été acquis respectivement par American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines et United Airlines (voir également 5 Compagnies aériennes emblématiques qui n'existent plus < ). L'avantage est que les plus grands programmes nationaux offrent les cartes les plus complètes. Mais l'inconvénient est que les membres de tous ces programmes acquis ou combinés sont maintenant en concurrence avec vous pour les billets et les mises à niveau. Cependant, si vous êtes un retraité avec un horaire flexible, vous pouvez voyager vers des destinations que la plupart des voyageurs d'affaires ne visitent pas, et vous pouvez voler lorsque la plupart des familles ne sont pas en vacances.

Gagner n'a jamais été aussi facile

À l'origine, le seul moyen de gagner des miles de fidélisation était de voler. Maintenant, cependant, il existe des moyens presque illimités pour accumuler des miles sans jamais monter dans un avion. L'une des méthodes les plus simples consiste à sélectionner une carte de crédit ou une carte de crédit qui génère un kilométrage avec vos achats (voir

Cartes de crédit pour les meilleures compagnies aériennes ). », a indiqué un sondage LendingTree de septembre 2015, ajoutant que« 52% des Américains n'ont aucune idée des récompenses de cartes de crédit. » « Avoir des cartes puissantes Avec les gros bonus d'inscription, c'est la façon la plus facile de lancer votre stratégie de points », explique le blogueur Brian Kelly, alias The Points Guy. Une fois que vous avez obtenu la carte, vous pouvez utiliser son portail de récompenses pour gagner facilement des miles et des points d'affiliés en achetant chez ses fournisseurs en ligne (certains vous permettent même de faire vos achats dans les magasins de brique et de mortier). Parmi les grands programmes:

American revendique plus de 1 000 partenaires dans le programme AAdvantage, y compris des fournisseurs de cartes de crédit, des restaurants, des magasins de détail et des entreprises représentant des industries allant de la communication au bien-être.

• Le programme SkyMiles de Delta répertorie plus de 100 partenaires pour tout, des fournisseurs de services sans fil aux billets de spectacles de Broadway, et son site SkyMiles Shopping compte plus de 500 marchands.
• La vaste liste de partenaires MileagePlus de United comprend plus de 850 détaillants et entreprises de tous les secteurs de l'industrie du voyage, y compris les hôtels, les loueurs de voitures, les compagnies ferroviaires, les croisiéristes et les vacanciers. [L18]
• Pour en savoir plus, voir

Meilleures façons d'économiser sur les voyages en utilisant les milles aériens. Encaisser

Ironiquement, la chose la plus difficile à utiliser pour vos miles de fidélisation est souvent: un vol.

Bien que les trois grands pays (American, Delta et United) puissent offrir le plus grand nombre de partenariats et de destinations, il existe des preuves empiriques qu'ils traînent derrière les plus petits transporteurs américains en matière de rachat.

En mai 2015, la société de marketing de voyages IdeaWorksCompany a publié son sixième sondage annuel sur la disponibilité des sièges Rewards, qui a analysé 7 640 demandes de réservation provenant de 25 compagnies aériennes du monde entier. Voici les classements et le pourcentage total de sièges disponibles pour six compagnies aériennes nationales (note: dans certains cas, il y avait des liens avec des compagnies aériennes étrangères, non montrées):

# 1.Sud-ouest, 100. 0%

# 5. JetBlue, 87. 1%

# 7. Alaska, 80. 0%

# 8. Unis, 75. 0%

# 11. Américain, 67. 1%

# 16. Delta, 57. 9%

Cela devrait vous donner une idée de la difficulté d'obtenir des sièges.

Considérez ces conseils du gourou Petersen:

Commencez tôt.

• Basé sur des années de recherche et des dizaines de milliers de rachats de primes, la fenêtre d'achat optimale est six mois avant le départ. Plus tôt, et vous ne pouvez pas accéder à tous les stocks de récompenses disponibles; plus tard, et vous pourriez être hors de la chance. Soyez flexible quant aux dates.
• Les lundi, mardi et mercredi sont les meilleurs jours pour les vols domestiques, alors que vendredi et dimanche sont les pires jours. WebFlyer. com offre également les meilleurs et les pires jours pour voyager vers ou depuis les Caraïbes, le Mexique, l'Amérique du Sud, l'Europe et l'Asie. "Surveillez" votre vol.
• Si vous souhaitez rentrer chez vous sur un itinéraire particulier, pensez à utiliser un outil de prévision tarifaire tel que FareCompare. com. Si les tarifs augmentent, la disponibilité des prix devrait augmenter. Soyez persévérant!
• Si l'utilisation des outils de réservation en ligne de la compagnie aérienne produit un résultat négatif, communiquez par téléphone avec le bureau de rachat des primes du transporteur et parlez à un humain. Même si cela entraîne des frais, il pourrait en valoir la peine si le représentant trouve des sièges alors que vous ne le pouvez pas. Mesure des milles

Combien vaut un mile ou un point? Le "taux de change" fluctue. Heureusement, ThePointsGuy. com fournit des mises à jour mensuelles avec des évaluations pour plus de 30 programmes de compagnies aériennes, d'hôtels et de cartes de paiement. Pour le mois d'octobre, les valeurs du site varient d'un demi-penny à l'extrémité inférieure à 2, 5 cents sur l'extrémité supérieure. Vous devriez utiliser ces repères pour calculer la valeur relative du «coût» d'un voyage en miles ou en points.

Par exemple, ThePointsGuy. com estimations Les points Rapid Rewards de Southwest sont évalués à 1,3 cents chacun. Une recherche récente d'un vol de Dallas à Houston via Southwest a rapporté des frais de 79 $ (ou 4 226 points) pour un siège économique non remboursable et de 240 $ (ou 25 217 points) pour un siège Business Select. En utilisant l'indice de référence de 1, 3 cents, la valeur de rachat des points serait de 33 $ en économie et de 194 $ en Business Select. En d'autres termes, les deux réservations coûtent moins cher si vous utilisez des points, mais le siège de l'économie est la meilleure affaire.

Il est toujours avantageux de connaître la valeur de rachat de telles transactions car, dans certains cas, il peut être illogique d'échanger vos miles, en particulier lors d'une vente spéciale sur les tarifs. Bien sûr, il peut arriver que vous choisissiez de surpayer avec des miles ou des points simplement pour les utiliser avant leur expiration. Mais comme le dit Winship: «Comme pour les dollars, vos miles durement gagnés peuvent être dépensés sagement ou sottement. Ou: Juste parce que vous pouvez vous le permettre ne signifie pas que vous devriez l'acheter. "

Appelez les pros

Chaque industrie crée des industries artisanales, et les programmes de fidélisation ont donné naissance à des" gestionnaires de kilométrage en ligne "qui peuvent vous aider à organiser les détails de votre participation à ces programmes. Certains sont gratuits et certains frais de charge.

Voici quatre des nombreuses options que vous pouvez envisager:

AwardWallet

• mileBlaster
• TripIt
• UsingMiles
• The Bottom Line

Même si le combat pour racheter des prix aériens est devenu plus difficile les retraités aux horaires flexibles sont mieux placés que la plupart des voyageurs pour en profiter.Il suffit d'un peu de recherche (et beaucoup de patience) pour rechercher les meilleures offres.