Augmenter le capital d'une entreprise en démarrage peut parfois sembler être un piège. Les entrepreneurs doivent être prêts à partager une partie de leur plan d'affaires avec des investisseurs providentiels, mais, ce faisant, ils créent la possibilité que quelqu'un vole simplement leur idée.

Heureusement, le vol de cette nature n'a pas lieu très souvent. Mais c'est aussi une menace assez réelle que les propriétaires d'entreprises devraient prendre quelques précautions de base pour sauvegarder leur plan.

Protections légales

La meilleure façon de protéger vos idées est de mettre en place des garanties légales. Si votre entreprise tourne autour d'un nouveau produit unique - ou même d'un nouveau processus commercial - cela signifie obtenir un brevet. Avec un brevet d'utilité, vous pouvez protéger la façon dont un article est utilisé et comment cela fonctionne, et avec un brevet de conception, vous pouvez protéger les autres entreprises contre la copie de l'apparence de votre produit.

Gardez à l'esprit que vous n'avez pas besoin d'un prototype fonctionnel pour faire une demande de brevet. Cependant, vous devez être en mesure de décrire ses caractéristiques uniques en détail, généralement à l'aide de dessins professionnels. Parce que le processus de demande de brevet peut être coûteux, certaines nouvelles entreprises commencent par obtenir un brevet provisoire, ce qui leur donne le droit d'utiliser le label "en instance de brevet" pendant qu'ils travaillent sur la demande de brevet. En soi, la désignation "en instance de brevet" ne confère aucun droit légal, mais elle met en garde les investisseurs (et les concurrents) sur le fait qu'il y a une application en cours.

Un autre avantage de l'obtention d'un brevet - même s'il s'agit d'un brevet provisoire - est qu'il fait bonne impression auprès de la plupart des investisseurs. Ils savent que vous êtes sérieux au sujet de votre idée et assez concentré pour clouer les détails.

Le problème avec les brevets, c'est qu'ils ne sont pas une solution pour chaque nouvelle entreprise. Ils constituent une excellente forme de protection si vous avez un produit ou un processus opérationnel clairement défini, mais vous ne pouvez pas breveter une idée en soi. Pour en savoir plus, consultez Protection de votre idée: Faut-il la breveter?

Une autre façon de s'assurer que les investisseurs providentiels ne volent pas votre grande idée est de leur faire signer un accord de confidentialité avant de les rencontrer. Le but de ces documents est de rendre la partie légalement responsable si elle confie vos secrets d'affaires à un concurrent ou les utilise pour créer sa propre entreprise.

Mais il y a aussi de grandes lacunes dans cette approche. D'abord et avant tout, la plupart des investisseurs providentiels ne les signeront pas. Leur travail consiste à écouter toutes sortes d'arguments d'affaires, dont certains sont liés à certaines similitudes. La dernière chose qu'ils veulent faire est de se mettre dans un coin chaque fois qu'ils s'assoient avec un fondateur de l'entreprise.

Gérer vos informations

Alors quelles sont vos options si vous ne pouvez pas obtenir un brevet et ne pouvez pas convaincre un investisseur de signer un accord de confidentialité?La meilleure approche consiste à faire attention à la façon dont vous partagez les informations de votre entreprise.

Avant tout, cela signifie d'être vigilant au sujet de qui vous décidez de parler en premier lieu. Avant d'organiser une réunion, il est important de faire votre propre diligence raisonnable concernant les investisseurs potentiels.

Essayez de répondre à quelques questions de base: Quel genre de réputation ont-ils dans la communauté financière? Ont-ils soutenu des entreprises concurrentes dans le passé? Autrement dit, vous devriez toujours avoir un certain niveau de confort avec quelqu'un avant de partager des détails importants sur votre plan d'affaires.

Même si vous avez fait vos devoirs auprès du bailleur de fonds potentiel et que vous avez confiance en son intégrité, cela ne veut pas dire que vous devez donner tous les renseignements dont vous disposez. Parler aux investisseurs en début de croissance exige de la finesse. Si vous pensez qu'ils vont bien, fournissez les faits dont ils ont vraiment besoin pour prendre une décision. Mais n'offrez pas plus que vous devez. Pour en savoir plus sur le processus, consultez Lorsque votre entreprise a besoin d'argent: Investisseurs anges .

Faites-le mieux

Le dernier point à garder à l'esprit est que l'idée initiale pour l'entreprise n'est pas tout. Il existe d'innombrables exemples de sociétés qui dominent leur marché, même si elles ne sont pas les premières à y parvenir. Facebook n'était certainement pas le premier outil de réseautage social, mais les détails étaient justes - ce qui n'était pas toujours le cas de ses concurrents.

Le fait est que plus l'équipe que vous avez derrière votre idée est forte, moins cette idée devient attrayante pour un investisseur providentiel. Financer un concurrent devient une proposition perdante, car ils ne peuvent pas être en mesure de le mettre en œuvre aussi bien que vous le pouvez.

Rappelez-vous que les bailleurs de fonds ne mettent pas seulement leur argent dans votre concept. Ils investissent aussi en vous. C'est pourquoi il est essentiel de rassembler un groupe de personnes dont les compétences se complètent mais qui partagent une vision unifiée de ce qu'elles veulent que l'aventure devienne.

The Bottom Line

Dans un monde idéal, les entrepreneurs seraient en mesure de protéger légalement leur idée avant de parler avec des investisseurs providentiels. La réalité est que cela n'est pas toujours possible. Cependant, de nouvelles entreprises peuvent rendre le vol moins attrayant en montrant qu'elles ont les meilleures chances d'obtenir l'exécution correcte.

Si vous êtes intéressé par l'autre aspect du processus, voir Puis-je devenir un investisseur providentiel? et Comment devenir membre d'un groupe d'investisseurs providentiels .