Si vous avez une invention que vous jugez unique et qui pourrait vous rapporter de l'argent, vous ne voulez pas prendre le risque que quelqu'un d'autre le réclame avant vous, en profitant de vos futurs bénéfices ou en empêchant vous de marketing de votre invention tout à fait. En obtenant un brevet de l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO), vous serez en mesure d'exclure des concurrents potentiels de «fabriquer, utiliser, offrir à la vente ou vendre» votre invention aux États-Unis.

Un brevet d'utilité ou de plante protégera votre invention jusqu'à 20 ans à compter de la date de dépôt de votre demande de brevet , et un brevet de conception protégera votre invention pendant 14 ans du brevet < accorde date. Faire breveter une invention signifie divulguer publiquement votre propriété intellectuelle, alors si vous voulez breveter quelque chose, vous ne pouvez pas garder le secret. Aux États-Unis, les demandes de brevet deviennent publiques 18 mois après la première date de dépôt de brevet.

Faut-il breveter votre idée immédiatement?

Il peut sembler que le meilleur moment pour breveter une idée est le plus tôt possible après votre "aha" moment. Le plus tôt vous réclamez votre idée, moins quelqu'un d'autre est susceptible de vous battre pour breveter la même idée. Et si vous revendiquez vos droits de brevet avant d'en parler à quelqu'un d'autre, personne ne peut voler votre idée.

Vous ne pouvez pas breveter une simple idée, cependant; votre idée doit être développée en une invention qui tombe dans l'une des trois catégories de brevets mentionnées ci-dessus: les brevets d'utilité, les brevets d'usine et les brevets de conception. Les conditions de base d'un brevet sont que l'invention doit être nouvelle, utile et non évidente.

- Vous pouvez obtenir un brevet d'utilité pour un procédé, une machine, un article manufacturé, une composition de matière ou une amélioration de l'un de ceux-ci. Il doit également être quelque chose que vous pouvez décrire avec suffisamment de clarté et de précision pour quelqu'un avec une compétence ordinaire dans le domaine de l'invention pour le fabriquer et l'utiliser; C'est ce qu'on appelle l'exigence «d'habilitation».

- Vous voudrez un brevet de plante si vous avez inventé ou découvert - et reproduit asexuellement - une variété végétale originale et unique.

- Un brevet de conception protège des caractéristiques visuelles uniques et ornementales.

Vous ne pouvez pas obtenir un brevet pour une loi de la nature; un phénomène physique, tel que le frottement; ou une invention "offensante pour la moralité publique", comme un dispositif pour commettre un acte illégal. Vous ne pouvez pas non plus breveter une invention régie par la loi sur le droit d'auteur, comme un scénario, une chanson ou un roman; vous voudrez chercher la protection du droit d'auteur à la place.

De plus, pour faire une demande de brevet, vous devez être l'inventeur de l'objet, ou vous devez avoir obtenu les droits d'invention de quelqu'un d'autre, ce qui pourrait être le cas si vous êtes l'employeur de quelqu'un qui a inventé quelque chose au travail.

Vous pouvez avoir besoin de plus d'un brevet pour la même invention. Par exemple, si vous inventez un article manufacturé qui a également un design unique, vous voudrez à la fois un utilitaire et un brevet de conception. De même, si vous avez inventé une variété végétale reproduite de manière asexuée avec une apparence unique, vous pourriez vouloir à la fois un brevet de plante et un brevet de conception.

"Première déposant" et demandes de brevet provisoire

Si vous recherchez un brevet d'utilité ou de plante, dans certaines circonstances, il sera plus judicieux de déposer une demande de brevet provisoire, par exemple lorsque vous n'êtes pas encore solidifié votre invention. Une demande de brevet provisoire est beaucoup moins coûteuse qu'une demande de brevet d'utilité, elle reste privée, elle vous permet d'utiliser les mots «brevet en instance», et elle protège à la fois vos droits de brevet nationaux et internationaux. Il vous donne également une année supplémentaire pour développer et tester votre invention et mener des études de marché pour voir si votre invention est commercialement viable avant de passer au processus plus coûteux, plus définitif et public de dépôt d'une demande de service public ou de plante. Toutefois, vous ne pouvez pas déposer une demande de brevet provisoire pour un dessin ou modèle.

Parce que les États-Unis ont maintenant un système de brevet "premier déposant" plutôt que "premier inventeur", vous voulez déposer une demande de brevet ou une demande de brevet provisoire le plus rapidement possible. Une erreur fréquente consiste à se précipiter pour obtenir une date de dépôt anticipée, mais la demande de brevet ou la demande de brevet provisoire doit satisfaire à l'exigence d'habilitation, déclare l'avocat en brevets Edward Weisz, coprésident du cabinet d'avocats Cozen O de New York. Le groupe de poursuite des brevets de Connor. En d'autres termes, "la demande de brevet doit divulguer de manière adéquate l'invention afin de bénéficier de la date de dépôt anticipé", dit-il.

De plus, la demande devrait couvrir non seulement le produit ou la méthode commerciale du breveté, mais aussi les solutions de contournement potentielles que les concurrents pourraient développer. Cela fournira la protection la plus large possible pour votre invention. Si vous voulez une protection internationale pour votre invention, vous pouvez déposer une seule demande de Traité de coopération en matière de brevets (PCT). Si elle est approuvée, vous obtiendrez une protection par brevet dans les pays membres du PCT, qui comprennent 148 pays en octobre 2014.

La ligne de fond

Un brevet est un actif commercial important et vous devez déposer un brevet provisoire ou non provisoire application dès que votre idée est suffisamment développée pour répondre à l'exigence d'activation.

Le dépôt d'une demande de brevet ou même d'une demande de brevet provisoire nécessite un investissement important de temps et d'argent, et doit être fait avec soin, idéalement avec l'aide d'un conseil en brevets (voir

Recrutement d'un conseil en brevets

et Quel est le coût pour déposer un brevet? ). Cela vous aidera à éviter les erreurs dévastatrices que vos concurrents peuvent utiliser à leur avantage.