Le Bureau international du Travail à Genève, en Suisse, signale que quelque 90% des pays du monde ont une législation en faveur d'un salaire minimum. Le salaire minimum dans les pays qui se situent dans les 20% les plus bas de l'échelle salariale est inférieur à 2 dollars par jour, soit environ 57 dollars par mois. Le salaire minimum dans les pays qui représentent les 20% les plus élevés de l'échelle salariale est d'environ 40 dollars par jour, soit environ 1 185 dollars par mois.

Malgré le salaire minimum le plus élevé au monde, le salaire minimum est une patate chaude perpétuelle parmi les politiciens aux États-Unis. La dernière fois que le salaire minimum a été augmenté au niveau fédéral aux États-Unis était 2009. Comme le salaire minimum n'est pas indexé sur l'inflation, il n'augmente pas systématiquement proportionnellement à l'évolution du coût de la vie. (Pour en savoir plus sur l'inflation, voir

Tout sur l'inflation , L'importance de l'inflation et le PIB et Réduire les effets de l'inflation .)

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Arguments en faveur

Les partisans de l'augmentation du salaire minimum affirment qu'une telle augmentation éloigne les gens de la pauvreté, aide les familles à faible revenu à joindre les deux bouts et réduit l'écart entre les riches et les pauvres. pauvre. Ce dernier argument est mis en évidence par les salaires exorbitants gagnés par les PDG et autres titans corporatifs, qui sont aussi les mêmes personnes qui s'opposent généralement à une augmentation du salaire minimum. L'idée d'une augmentation a également un fort attrait populiste, en particulier dans un pays où les discussions sur la classe sociale, quand elles sont tenues, sont presque toujours encadrées en termes de riches contre pauvres. (Pour en savoir plus sur cette division riches / pauvres dans

Perdre la classe moyenne .) De l'autre côté de la discussion, il y a l'argument selon lequel l'augmentation du salaire minimum nuit aux petites entreprises, comprime les marges bénéficiaires, entraîne l'inflation, encourage les employeurs à réduire leurs effectifs et augmente le coût des marchandises pour le consommateur final. Fait intéressant, les arguments contre une augmentation mettent rarement l'accent sur le fait qu'une bonne partie des États exigent déjà un salaire supérieur au salaire minimum fédéral.

En chiffres

Sur le plan économique, la théorie de l'offre et de la demande suggère que l'imposition d'une valeur artificielle sur les salaires supérieure à la valeur qui serait dictée par un système de marché libre crée un marché inefficace. au chômage. L'inefficacité survient quand il y a un plus grand nombre de travailleurs qui veulent les emplois les mieux rémunérés que les employeurs disposés à payer les salaires les plus élevés. Les critiques ne sont pas d'accord.

Ce qui est généralement accepté par toutes les parties, c'est que le nombre de personnes qui dépendent du salaire minimum aux États-Unis est inférieur à 5%. Cependant, cette statistique est largement ignorée en faveur des citations concernant le nombre de personnes qui vivent dans la pauvreté.Gardez à l'esprit que gagner plus que le salaire minimum ne signifie pas nécessairement que l'on ne vit pas dans la pauvreté. Selon les estimations du World Fact Book de la CIA, en 2010, quelque 15,1% de la population des États-Unis vivait dans la pauvreté. C'est 46 millions de personnes.

Pour mettre ceci en perspective, le niveau de pauvreté fédéral pour un adulte qui travaille est de 11 880 $ en 2016, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis. À 7 $. 25 par heure, les travailleurs au salaire minimum gagnent 15 080 $ par année, ce qui est déjà supérieur au seuil de pauvreté déterminé par le gouvernement fédéral. Si la rémunération du travailleur passe à 15 $, les gains annuels passeraient à 31 200 $ par année pour une semaine de 40 heures. D'un point de vue mathématique et logique, l'augmentation du salaire minimum ne retire personne de la pauvreté parce que le salaire minimum antérieur a déjà payé plus que le taux de pauvreté officiel.

Les chiffres sembleraient mettre un terme à l'argument du salaire minimum, mais seulement à cause de l'accent mal centré sur l'expression «salaire minimum». Quand on se réfère à cette expression, beaucoup de gens semblent réellement rechercher un salaire décent, qui est généralement défini comme le montant requis pour élever une famille avec le salaire d'un seul salarié.

Le fait d'attribuer ce chiffre au taux de pauvreté pour une famille de quatre personnes fait passer le bar à 24 300 $ par année. En regardant l'argument de cette perspective, le salaire majoré proposé à 15 $ fournira un salaire décent.

Pas de réponse facile

Y a-t-il une solution au problème du salaire minimum / salaire vital? Les statistiques peuvent être recueillies pour soutenir les deux côtés de l'argument. Bien qu'il n'y ait pas de réponses faciles, une bonne première étape consiste à encadrer le débat en termes réalistes. Le fait de parler du salaire minimum comme d'un salaire destiné à subvenir aux besoins d'une famille est une source de confusion. Les familles ont besoin d'un salaire décent, pas d'un salaire minimum. Cela dit, travailler chez McDonald ou la station d'essence locale n'est pas une carrière. Ce sont des emplois conçus pour aider les travailleurs débutants à rejoindre le marché du travail, et non pour subvenir aux besoins financiers d'une famille.

Sur la question fondamentale du salaire minimum lui-même, il est peu probable que les querelles politiques aboutissent à une véritable solution. Une solution plus pratique consiste à rejoindre le marché du travail au bas de l'échelle salariale, à développer vos compétences, à obtenir une éducation et à gravir les échelons vers un emploi mieux rémunéré, comme le font les membres de la main-d'œuvre depuis des générations.

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