Vous ne pouvez guère voir un candidat qui n'a pas parlé du salaire minimum à l'approche de l'élection présidentielle de 2016. Pourquoi le salaire minimum a-t-il émergé en tant que point central de la campagne électorale?

Pour beaucoup d'électeurs, le sujet du salaire minimum est inséparable de l'inégalité des revenus. Dans un rapport d'Oxfam, il était prévu que d'ici 2016, les 1% de revenus les plus élevés contrôleront plus de richesse mondiale que les 99% les plus pauvres. Depuis 2009, cette répartition de la richesse est devenue plus prononcée. Entre 2009 et 2014, la part de la richesse mondiale la plus élevée a augmenté de 4%. En tant que nation la plus riche du monde, les États-Unis ont suivi un modèle similaire, selon la recherche économique. (Pour en savoir plus, voir: L'écart de rémunération en Amérique ne montre aucun signe de ralentissement .) De plus, le salaire minimum aux États-Unis, comparé au salaire médian, est le troisième plus bas parmi les pays classés par l'Organisation pour la coopération et le développement économiques. En regardant de plus près ces chiffres, actuellement 3 millions d'Américains gagnent au moins ou au-dessous d'un salaire minimum horaire. En ce qui concerne cette population, 48% ont entre 16 et 24 ans et 22 ans. 4% ont entre 25 et 34 ans. (Pour en savoir plus sur le salaire minimum, voir: Le salaire minimum: est-ce important?)

Des forces importantes, y compris la mondialisation, la libéralisation du commerce et les progrès technologiques, éliminent un nombre important d'emplois moyennement qualifiés et évitent la création d'emplois, la productivité et le coût de la vie. Le rythme frappant de ce changement fondamental rend le sujet du minimum plus flou, et donc plus problématique. Aujourd'hui, l'inégalité des revenus est au même niveau qu'en 1820, selon un article de "The Economist". Comment une augmentation du salaire minimum pourrait-elle donner des résultats réalisables et bénéfiques si notre paradigme économique évolue si rapidement? Est-ce que cela fait une augmentation du salaire minimum pertinent aujourd'hui? Le sujet du salaire minimum est complexe, avec des données contradictoires conduisant à des revendications controversées. Mais c'est important pour les politiciens, car c'est l'une des rares politiques gouvernementales interventionnelles qui peuvent affecter directement la population en ce qui concerne le revenu.

Historique

Pour une certaine perspective, regardons les tendances historiques du salaire minimum en Amérique. Lorsque le salaire minimum fédéral a été instauré en 1938 par Franklin D. Roosevelt dans la Fair Labor Standards Act, sa politique est entrée en vigueur après le krach boursier de 1929, pendant la Grande Dépression. Le projet de loi a rencontré une opposition considérable de la Cour suprême, qui a rejeté plusieurs lois concernant le salaire minimum avant son entrée en vigueur, et créé des divisions au sein du parti démocrate, à l'époque. Après beaucoup de résistance, cependant, la LSF est devenue la dernière partie de la législation du New Deal à être promulguée.Roosevelt a déclaré: «Aucune entreprise qui dépend de l'existence en payant moins que le salaire vital à ses travailleurs n'a le droit de continuer dans ce pays. "

Pendant les années 1950 et 1960, le salaire minimum a suivi une tendance à la hausse parallèle à l'augmentation de la productivité. Ce n'est qu'après sept années de salaires en baisse qui contrastent fortement avec le coût de la vie que le président Nixon a signé en 1974 une loi qui augmenterait de 40% le salaire minimum au fil du temps. Ajusté en fonction de l'inflation, le salaire minimum fédéral a atteint son sommet en 1968, selon les données du Pew Research Center, et a diminué depuis.

Législation et opinion publique

Les politiques fédérales sur le salaire minimum n'ont pas reflété le soutien populaire à l'augmentation du salaire minimum. Selon un sondage du Pew Research Center mené en janvier 2014, 73% des répondants (90% des démocrates, 71% des indépendants et 53% des républicains) ont préféré augmenter le salaire minimum fédéral à 10 $. 10 heure. Pourtant, quand les démocrates ont essayé d'adopter une loi en 2014 pour augmenter le salaire minimum à 10 $. 10, il ne l'a pas fait à travers le Congrès.

Lorsque vous regardez le salaire minimum au niveau de l'état, vous voyez une image différente. Le salaire minimum a toujours été soutenu, 10 États ayant réussi à augmenter depuis 1998. Au niveau municipal, Los Angeles, Seattle et San Francisco ont récemment augmenté leur salaire minimum à 15 dollars l'heure. Même si les mesures prises au niveau fédéral sont bloquées, il semble que les États et les municipalités répondent plus rapidement aux préoccupations du public, et peut-être plus efficacement.

Données contradictoires

L'une des principales difficultés dans l'évaluation de l'impact de l'augmentation du salaire minimum est la recherche contradictoire, souvent contradictoire, sur le sujet. Certaines recherches ont montré que l'augmentation du salaire minimum augmente la rétention des employés et évite les coûts associés au roulement du personnel. D'autres résultats ont montré qu'une augmentation de 10% du salaire minimum entraînait une baisse du taux d'emploi de 1-3%. Dans un contre-argument à cette affirmation, les économistes universitaires ont également montré que les augmentations du salaire minimum ont des effets proches de zéro.

Lorsque vous regardez les points de vue des candidats à la présidence (actuels et ceux qui ont abandonné la course) sur le salaire minimum, les candidats républicains et démocrates ne peuvent guère être plus différents.

Républicains

Jeb Bush

Lors d'un arrêt en Caroline du Sud en mars, Jeb Bush a déclaré: «Nous devons laisser cela au secteur privé» et a ajouté: «Je pense que les salaires minimums de l'Etat sont bien ; le gouvernement fédéral ne devrait pas le faire. "L'ancien gouverneur de Floride promet d'augmenter le taux de croissance de l'économie à 4%. Les États-Unis n'ont jamais réussi à atteindre cet objectif depuis sa création il y a 239 ans.

Scott Walker

S'engageant à réduire la taille du gouvernement et à réduire les impôts, l'ancien gouverneur du Wisconsin adopte un point de vue différent sur le salaire minimum. Après avoir éloquemment qualifié le salaire minimum d'une des «idées boiteuses» de la gauche, il affirme que la meilleure solution est d'accorder plus d'attention à l'amélioration des compétences des travailleurs.

Ted Cruz

Le sénateur du Texas, dont les messages de campagne incluent l'abrogation de la loi sur les soins de santé et l'élimination de l'Internal Revenue Service, a déclaré: «Je pense que le salaire minimum blesse systématiquement les plus vulnérables. "Après avoir été demandé s'il soutient le salaire minimum, il a déclaré:" Je pense qu'il est important de regarder qui perd. "Il prétend que le salaire minimum ferait perdre des emplois aux gens, ajoutant que 0 $. 00 est le "salaire minimum Obama réel". "

Marco Rubio

Le sénateur de Floride, Marco Rubio, vise à faciliter les augmentations de salaires en permettant au secteur privé de se développer. Sa proposition consiste à mettre l'accent sur la création d'un environnement qui génère des «emplois bien rémunérés» plutôt que sur un salaire minimum fédéral, ce qui, selon lui, ne produirait pas de croissance. Il s'interroge sur l'efficacité du salaire minimum et critique le relèvement du salaire minimum en tant que sujet «vicié». De plus, il a déclaré: «Je ne pense pas qu'une loi sur le salaire minimum fonctionne. "

Démocrates

Martin O'Malley

L'ancien gouverneur du Maryland, Martin O'Malley, a déclaré:" Je soutiens fermement le mouvement national pour élever le salaire minimum à 15 $ l'heure, car il va soulever des millions des familles hors de la pauvreté et de créer de meilleurs clients pour les entreprises américaines. "Quand il était gouverneur, il a augmenté le salaire minimum à 10 $. 10 à partir de 7 $. 25.

Bernie Sanders

Les augmentations salariales font partie intégrante du message de campagne du sénateur du Vermont Bernie Sanders. Il déclare: «Dans le pays le plus riche de la planète, personne qui travaille 40 heures par semaine ne devrait vivre dans la pauvreté. «En tant que socialiste démocratique auto-identifié, il a récemment proposé une loi pour augmenter le salaire minimum fédéral à 15 $ l'heure et a recueilli 200 signatures d'économistes pour appuyer le projet de loi.

Hilary Clinton

L'ancienne secrétaire d'État Clinton a récemment appuyé une loi visant à faire passer le salaire minimum fédéral à 12 $ l'heure. "Ne le faisons pas simplement pour avoir un nombre plus élevé là-bas", a déclaré Clinton. "Mais avançons derrière une proposition qui a réellement une chance de réussir. «Auparavant, lorsqu'on lui demandait d'augmenter le salaire minimum à 15 $ l'heure, son message était moins certain.

LA LIGNE INFÉRIEURE

Alors que les États-Unis font face à une tendance croissante à l'inégalité des richesses, le salaire minimum est devenu un sujet de discussion récurrent pour les candidats à la présidentielle. La rhétorique politique mise à part, la question reste compliquée, sans solution facile en vue.