Un marché noir est un forum où des biens ou des services sont échangés illégalement. Ce qui rend le marché «noir» peut être la nature illégale des biens et services eux-mêmes, le caractère illégal de la transaction ou les deux. Par exemple, si l'achat et la vente de produits alimentaires ne sont pas illégaux, la transaction entre sur le marché noir lorsque le produit vendu est illégal, comme le foie gras en Californie. Et bien qu'il soit parfaitement légal de vendre des hamburgers, lorsqu'un restaurant ne paie pas les taxes de vente obligatoires sur ses transactions, il est également entré dans le marché noir.

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Pourquoi les marchés noirs existent Les marchés noirs, aussi appelés marchés fantômes, surviennent lorsque les gens veulent échanger des biens ou des services qui sont interdits par les gouvernements. Les marchés noirs faussent les données économiques, car les transactions ne sont pas enregistrées. Les marchés noirs se produisent également lorsque les gens ne veulent pas payer d'impôts sur la transaction pour des biens ou des services légaux ou illégaux. Certains marchés noirs existent simplement parce que les gens ne se rendent pas compte qu'il y a des lois qu'ils ne respectent pas, comme le troc et ne déclarent pas la valeur imposable de la transaction, ou l'embauche d'une gouvernante ou d'une baby-sitter régulière.

Les restrictions imposées par les gouvernements à de nombreuses professions font que certains travailleurs entrent sur le marché noir parce qu'ils ne veulent pas ou ne peuvent pas se permettre d'investir temps et argent pour obtenir les licences requises. Par exemple, à New York, il faut acheter une licence appelée médaillon afin d'exploiter légalement une entreprise de taxi. Ces médaillons coûtent plus de 600 000 $, ce qui les rend prohibitifs pour la plupart des entrepreneurs. En conséquence, certaines personnes peuvent choisir d'opérer des taxis au marché noir sans permis - du moins, jusqu'à ce qu'ils soient attrapés.

Parfois, les participants aux marchés noirs ne veulent pas agir illégalement, mais parce qu'ils n'ont pas la capacité de travailler légalement et qu'ils ont besoin de gagner de l'argent, ils ne déclarent pas leurs emplois ou leurs revenus au gouvernement. De telles situations surviennent lorsque des immigrants illégaux obtiennent un emploi, lorsque des étudiants voyageant à l'étranger obtiennent un emploi sans avoir à obtenir un visa de travail ou lorsque les enfants travaillent en violation des exigences d'âge minimum.

Les marchés noirs peuvent également apparaître lorsque les plafonds de prix imposés par le gouvernement créent des pénuries. Par exemple, si le gouvernement plafonne le prix auquel une épicerie peut vendre de l'eau embouteillée après une catastrophe naturelle, le magasin va rapidement manquer d'eau. Les vendeurs apparaîtront alors en train de vendre cette eau aux prix plus élevés que les gens sont prêts à payer. Ce marché secondaire est un marché noir.

Les gouvernements peuvent également provoquer une surréglementation des marchés noirs. Un exemple extrême peut être trouvé à Cuba, où le rationnement et la planification centrale inefficace du communisme font qu'il est difficile d'acheter les quantités désirées de produits même basiques tels que l'huile de cuisine.Les marchés noirs sont endémiques parce que les citoyens veulent acheter des choses qui sont difficiles à obtenir par les voies légales. Ils sont aussi communs parce qu'il est si difficile de trouver un emploi.

Un taux de chômage élevé peut engendrer des marchés noirs. Lorsque les travailleurs ne trouvent pas d'emplois dans l'économie souterraine, ils peuvent se tourner vers des emplois dans l'économie souterraine. Ces emplois pourraient être aussi inoffensifs que la réparation des toilettes d'un voisin (mais payés en argent et non déclarés aux autorités fiscales) ou aussi graves que la vente de cocaïne (où non seulement la vente du produit, mais aussi du revenu imposable, est illégal).

Que pouvez-vous acheter sur le marché noir? Les consommateurs peuvent acheter et vendre de nombreux types de biens et de services sur le marché noir. Tout ce qui est soumis aux conditions décrites dans la section précédente peut apparaître dans l'économie souterraine. Aux États-Unis, nous avons tendance à penser aux drogues illicites, à la prostitution, aux imitations de stylistes et au scalping des billets quand nous pensons aux marchés noirs.

Les marchés noirs plus sérieux et moins connus qui opèrent dans le monde comprennent les organes humains, les espèces menacées, les bébés, les armes et le travail forcé (traite des êtres humains).

Il existe aussi des marchés noirs où les gens pourraient ne jamais s'attendre à les trouver. En ligne, il est possible d'acheter un compte eBay (pour obtenir faussement une note de vendeur favorable) et d'acheter des abonnés Twitter (pour gonfler sa popularité perçue).

Les arguments en faveur des marchés noirs Certaines personnes sont en faveur des marchés noirs. Ces marchés peuvent fournir des biens qui, bien qu'illégaux (comme la marijuana), améliorent la qualité de vie (par exemple, lorsqu'ils sont utilisés pour soulager la douleur chez les patients qui n'ont pas trouvé de soulagement des produits pharmaceutiques légaux). Les marchés noirs peuvent fournir des nécessités juridiques qui sont rares, comme dans le cas de Cuba ou d'une ville frappée par un ouragan. En outre, l'économie souterraine permet à des gens de gagner leur vie qui seraient autrement démunis ou qui chercheraient de l'aide sociale - des gens qui seraient parfaitement employables en vertu d'une moindre réglementation gouvernementale ou dans une économie avec un taux d'emploi plus élevé.

Dans l'ensemble, les arguments en faveur des marchés noirs sont hautement subjectifs et dépendent de nos croyances morales. Si vous pensez que la consommation de drogue est un crime sans victime, vous pourriez ne pas avoir de problème avec le marché noir pour les drogues illicites. Si vous pensez que les taux d'imposition sont trop élevés, vous pourriez être heureux d'embaucher des travailleurs sous la table.

L'affaire contre les marchés noirs Les marchés noirs ont plusieurs inconvénients, dont certains sont subjectifs, mais beaucoup de gens seraient d'accord pour dire que ce sont de sérieux problèmes.

Certains biens du marché noir sont volés sur des marchés légitimes, ce qui enlève des affaires à des entrepreneurs respectueux des lois. Bien que certains consommateurs ne s'inquiètent pas d'acheter un sac à main de concepteur volé à prix réduit parce qu'ils pensent que le prix du détaillant est trop élevé, d'autres seraient consternés s'ils savaient qu'ils faisaient simplement une bonne affaire, ils soutenaient vraiment un réseau de crime organisé . Il y a souvent un côté sombre au crime organisé qui va au-delà du vol et de la revente de biens volés.Cette activité et d'autres activités du marché noir sont parfois utilisées pour financer le terrorisme, car les bénéfices ne peuvent pas être facilement retrouvés.

La violence est un autre problème inhérent aux marchés noirs. Parce que ces marchés ne sont pas réglementés, les participants ne peuvent pas compter sur une protection policière légitime en cas de vol ou d'autres crimes. Si un stock de méthamphétamines d'un trafiquant de drogue est volé par un marchand rival, il ne peut pas demander à la police de l'aider à récupérer sa marchandise. Le revendeur pourrait envoyer un de ses employés pour tirer sur le voleur et récupérer les biens volés, aggravant les effets du crime original.

Un autre argument contre les marchés noirs est que, parce que leurs participants ne paient pas d'impôts, une charge fiscale plus lourde incombe aux citoyens respectueux des lois.

The Bottom Line Les marchés noirs continueront d'exister tant que nous aurons des règlements et des taxes. Les lois qui empêchent les gens d'acheter et de vendre les biens et services qu'ils désirent et les taxes qui empêchent les gens de garder ce qu'ils estiment être leur juste part du revenu gagné inciteront toujours les gens à cacher leurs activités aux organismes d'application de la loi, aux autorités fiscales et autres régulateurs.