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Les services financiers sont une excellente option pour les investisseurs en croissance, historiquement parlant. De la fin de la Seconde Guerre mondiale à 2013, les profits dans ce secteur ont augmenté de près de 23 000%, selon le Bureau de l'analyse économique des États-Unis. Au cours de cette même période, les sociétés non financières n'ont connu qu'une augmentation de 4 500%. Un investisseur à la recherche d'un potentiel de croissance à long terme aurait clairement profité de l'attention portée aux financières.

En termes de capitalisation boursière, le secteur des services financiers est facilement le plus important secteur boursier reconnu de l'économie américaine. Les banques tirent la plus grande partie de sa valeur, mais les compagnies d'assurance, les marchés de capitaux, les sociétés de placement immobilier, les sociétés de gestion d'actifs et les autres services hypothécaires sont tous des acteurs importants. Selon une étude de Fidelity, les trois principaux acteurs sont Bank of America, Wells Fargo et JPMorgan Chase & Co.

Plus de six décennies de forte croissance semblent être une tendance fiable, mais le timing précis reste une proposition ténue. Un investisseur en croissance qui a sauté dans le secteur des services financiers à la fin des années 1990 aurait connu des rendements astronomiques au cours des cinq prochaines années. En 2009, cependant, le marché avait presque éliminé tous ces gains.

Même les banques de premier ordre ne sont pas la valeur sûre qu'elles avaient l'habitude d'avoir après la Grande Récession. Les investisseurs de croissance d'aujourd'hui seraient bien avisés d'examiner les états financiers de tout émetteur d'actions plutôt que de simplement se fier à la reconnaissance de leur nom. Cela ne veut pas dire que les banques sont un mauvais pari pour aller de l'avant - les bénéfices ont augmenté chaque trimestre depuis 2009 - mais une stratégie de croissance plus stratégique et mieux informée est nécessaire pour s'adapter aux changements du marché.

Les États-Unis ne sont pas les seuls à avoir de bonnes perspectives de croissance dans les services financiers. L'Asie a longtemps accueilli d'importants acteurs de l'industrie à Hong Kong, à Singapour et au Japon. La croissance la plus intrigante pourrait provenir d'un secteur financier transformé en Chine. À l'été 2014, le président de la Commission chinoise de réglementation des valeurs mobilières, Xiao Gang, a annoncé que l'industrie de la gestion d'actifs du pays serait réformée dans plus de 10 domaines différents. Cela indique une libéralisation des actifs financiers et beaucoup de place pour la croissance future.

La réglementation gouvernementale est importante pour toutes les entreprises, mais c'est particulièrement vrai pour les fournisseurs de services financiers. Les services financiers ont historiquement très bien fait pendant les périodes de faibles taux d'intérêt. Les taux d'intérêt ne peuvent pas descendre beaucoup plus bas qu'ils ne le sont maintenant, les investisseurs devraient donc surveiller la politique de la banque centrale pour toute hausse.

Ajout d'un examen minutieux puisque la Grande Récession pourrait affecter la croissance future du secteur. Une grande partie de la responsabilité de la crise a été attribuée aux grandes banques commerciales et d'investissement, et les appels en faveur d'une réglementation accrue se répercutent dans une grande partie du monde développé.Les investisseurs devraient rechercher des sociétés qui parviennent à équilibrer la gestion des risques et la surveillance réglementaire.