
Les facteurs saisonniers ont des répercussions sur l'industrie ferroviaire de plusieurs façons et sur les revenus et les dépenses. Les éléments saisonniers qui influent sur les revenus des sociétés ferroviaires comprennent l'hiver, les voyages de vacances et la production agricole. L'hiver est une aubaine pour le transport ferroviaire, car les tempêtes hivernales ont généralement moins d'impact sur le transport ferroviaire que sur la route, et l'utilisation des transporteurs ferroviaires par rapport au transport de marchandises par camion augmente considérablement durant les mois d'hiver. En général, plus l'hiver est mauvais, plus la quantité de marchandises transportées par chemin de fer augmente par rapport à la quantité de marchandises qui circulent sur les routes. Naturellement, le facteur temps hivernal est plus important pour certaines compagnies ferroviaires que pour d'autres. Par exemple, Union Pacific, qui transporte une grande partie des marchandises expédiées dans le nord-ouest des États-Unis, et CSX, le principal transporteur ferroviaire du Nord-Est, sont beaucoup plus susceptibles de profiter des hausses du transport ferroviaire que Norfolk Southern, le sud-est.
Bien que le transport de passagers ne représente qu'une petite partie de l'activité ferroviaire actuelle aux États-Unis par rapport au transport de marchandises, l'industrie ferroviaire profite également de la hausse des voyages de noces de Thanksgiving. à Noël.
Les expéditions de céréales et d'autres produits alimentaires constituant une part importante de l'activité de fret ferroviaire, les cycles de production agricole affectent également les revenus des compagnies ferroviaires. Les recettes provenant des livraisons de produits alimentaires, tout en continuant tout au long de l'année, augmentent aux deuxième et quatrième trimestres et tendent à diminuer aux premier et troisième trimestres, parallèlement aux récoltes des principales cultures telles que le soja. Le transport automobile, une source importante de revenus pour l'industrie ferroviaire, tend aussi à être quelque peu saisonnier, les constructeurs automobiles livrant de nouveaux modèles de voitures aux concessionnaires principalement en automne et en hiver.
La saisonnalité a un impact non seulement sur les revenus des compagnies ferroviaires, mais aussi sur leurs dépenses d'exploitation et d'investissement et peut donc affecter considérablement la marge bénéficiaire d'une société ferroviaire d'un trimestre à l'autre. an. Étant donné que les dépenses en immobilisations constituent une dépense permanente importante qui affecte la rentabilité à court et à long terme des entreprises ferroviaires, ces dépenses doivent être soigneusement planifiées. L'établissement du calendrier et l'achèvement d'importants projets d'immobilisations, comme le remplacement de lignes ferroviaires existantes ou l'installation de nouvelles lignes, peuvent facilement être affectés par des retards causés par les conditions météorologiques. Pour cette raison, les chemins de fer doivent surveiller de près les prévisions météorologiques à court et à long terme et établir un budget en conséquence. Même les dépenses d'exploitation telles que la réparation et l'entretien des rails et de l'équipement peuvent être influencées par les conditions météorologiques.Idéalement, les compagnies ferroviaires peuvent terminer leurs grands projets d'entretien et de mise à niveau au printemps et en été, mais les hivers rigoureux peuvent souvent nécessiter des dépenses de réparation et d'entretien supplémentaires. Parce que les investisseurs et les analystes examinent soigneusement la marge bénéficiaire d'exploitation des chemins de fer, la gestion des dépenses d'exploitation est particulièrement importante pour les sociétés ferroviaires.
Les réparations exigées par déraillement ou autres accidents ferroviaires ont aussi tendance à être saisonnières, atteignant un sommet en hiver et en été, car les conditions hivernales extrêmes et la chaleur extrême de l'été ont tendance à endommager les voies ferrées.
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