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Certaines entreprises rajustent les salaires dans leurs structures de rémunération pour compenser les effets de l'inflation sur leurs employés. L'ajustement au coût de la vie, ou COLA, est attribué à la discrétion de l'employeur. Les contrats de l'Union exigent généralement un ajustement au coût de la vie; Un exemple célèbre est le COLA requis pour les travailleurs des services postaux américains.

Le calcul des ajustements du coût de la vie peut varier d'une organisation à l'autre. Une façon standard consiste à fournir une augmentation annuelle des salaires des travailleurs équivalente à la hausse de l'indice des prix à la consommation (IPC) de l'année précédente.

Il existe un autre type d'ajustement au coût de la vie qui n'est pas directement lié au taux d'inflation. Parfois, un employé peut transférer dans une nouvelle ville tout en conservant le même emploi et recevoir une augmentation de salaire pour compenser le coût de la vie plus élevé dans le nouvel emplacement. Un exemple est un employé qui reçoit une augmentation de salaire parce qu'il est transféré de Chicago à New York où les biens de consommation et les services sont plus chers.

Pourquoi les employeurs offrent des rajustements au coût de la vie

Des rajustements salariaux peuvent être intégrés à certains contrats syndicaux; Cependant, la plupart des travailleurs américains n'appartiennent pas à un syndicat. Pourtant, les employeurs utilisent les COLA pour attirer et conserver des employés précieux - et les rendre plus disposés à accepter des transferts d'emploi. Une entreprise qui n'offre pas de rajustements salariaux pour compenser l'inflation pourrait se trouver dans une situation de désavantage concurrentiel par rapport aux entreprises qui offrent ce type de prestations aux employés. Un autre nom pour un ajustement au coût de la vie est une «indemnité de vie chère».