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L'une des sélections les plus importantes qu'un propriétaire d'entreprise doit effectuer consiste à déterminer quelle structure d'entreprise légale est la plus avantageuse pour le ou les partenaires de l'entreprise. Pour prendre la décision la plus appropriée pour l'entreprise, un entrepreneur doit prendre en considération le degré de responsabilité qu'il est prêt à assumer, le montant des taxes que l'entreprise devra payer et le montant de l'entretien requis pour maintenir l'entreprise en règle.

Les entreprises individuelles et les sociétés de personnes sont des structures d'affaires courantes choisies par les propriétaires de petites entreprises parce qu'elles sont simples à créer et à entretenir. Un seul individu possède et gère une entreprise qui exploite une entreprise à propriétaire unique, faisant habituellement affaire sous son nom, alors que deux propriétaires ou plus possèdent ou contrôlent une société de personnes. Les deux structures d'entreprise nécessitent peu de capital à établir et une certaine tenue de dossiers à maintenir. Les entreprises individuelles et les partenariats fonctionnent comme des organisations pass-through, ce qui signifie que les bénéfices et les pertes sont transmis aux propriétaires d'entreprise. Cependant, les propriétaires sont personnellement responsables des obligations financières de l'entreprise.

Certaines entreprises opèrent dans le cadre d'une structure d'entreprise qui sépare le propriétaire de l'entreprise ou ses partenaires de l'entité juridique qui est l'entreprise. Dans une société, la responsabilité personnelle est supprimée et les taxes sont maintenues au sein de l'entreprise au lieu de passer par les propriétaires. Cependant, le capital et les efforts requis pour établir et maintenir cette structure d'entreprise sont beaucoup plus ardus qu'une entreprise individuelle ou un partenariat.

Une société à responsabilité limitée (LLC) est un hybride entre une société et une société de personnes, car elle fournit les avantages de chacun sous une structure d'entreprise unique. Au sein d'une LLC, les propriétaires d'entreprise peuvent transmettre les profits et les pertes aux propriétaires sans être tenus de payer des impôts sur les sociétés. En outre, les propriétaires d'entreprise dans une LLC sont protégés de la responsabilité personnelle si l'entreprise est en défaut sur les obligations de la dette ou est poursuivi par un client ou un vendeur. Bien que les exigences en matière de tenue de registres pour maintenir une LLC soient inférieures à celles requises pour une société, le maintien de l'entreprise exige plus d'efforts qu'une entreprise à propriétaire unique ou une société de personnes.