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La réponse à la question de savoir comment les impôts sont traités dans l'Indice des prix à la consommation, ou IPC, concerne les questions globales concernant le calcul de l'IPC et la précision d'un instrument de mesure l'inflation ou l'augmentation du coût de la vie. L'IPC, calculé mensuellement et annuellement par le Bureau of Labor Statistics, ou BLS, est, avec le produit intérieur brut, l'un des principaux indicateurs économiques pour l'économie américaine. Il est surveillé de près par les investisseurs et les analystes et conduit souvent à des mouvements spectaculaires sur les marchés financiers lorsque les données publiées divergent considérablement des attentes des analystes. L'IPC mesure la variation en pourcentage de la moyenne pondérée des prix d'une vaste sélection de biens et services de consommation couramment achetés, y compris des articles de catégories telles que la nourriture, le logement, les loisirs et les soins médicaux.

Le traitement des impôts dans l'IPC varie considérablement. Certaines taxes sont incluses dans l'IPC tandis que d'autres, que certains analystes estiment être d'une plus grande importance, sont exclues. Le BLS déclare que son principal critère d'inclusion des taxes est la relation directe entre la taxe et l'achat des divers biens et services de consommation suivis par l'IPC. Par conséquent, les taxes de vente et les taxes d'accise sont incluses. Sont également inclus les «frais d'utilisation du gouvernement», tels que les frais de stationnement, les droits de péage routier et les droits d'entrée dans les parcs nationaux. Le BLS suppose que, bien que les taxes foncières ne soient pas directement prises en compte dans l'IPC, elles sont reflétées de manière adéquate dans les coûts du logement en se fondant sur la théorie selon laquelle les augmentations de taxes foncières sont reflétées dans les loyers des logements.

Deux principales exclusions de l'IPC sont les impôts sur le revenu et les taxes de sécurité sociale. Leur exclusion attire la critique des analystes économiques pour deux raisons majeures. La première critique est que de telles taxes doivent être incluses simplement parce qu'elles représentent près d'un tiers des dépenses totales de nombreux consommateurs, et que, par conséquent, les exclure du calcul fait de l'IPC une image très faussée du coût de la vie. . Une deuxième critique provient du fait que l'IPC lui-même est utilisé conformément aux lois fiscales fédérales pour ajuster les tranches d'imposition. Il en résulte une circonstance discutable: les taux d'imposition sur le revenu sont ajustés en fonction d'une mesure qui exclut tout calcul du coût de l'impôt sur le revenu. La logique qui sous-tend l'IPC utilisé pour ajuster les tranches d'imposition est que cela permet d'éviter le «glissement de tranches» causé par l'inflation. Cependant, la question se pose de savoir si l'augmentation de la fiscalité non mesurée par l'IPC pourrait avoir une incidence sur le glissement des tranches.

La critique de l'exactitude de l'IPC résultant de l'exclusion des impôts sur le revenu et de la sécurité sociale s'accompagne de critiques supplémentaires de l'IPC pour son exclusion d'autres dépenses importantes telles que les investissements et l'assurance-vie.Les critiques sont partagées sur les opinions quant à savoir si l'IPC sous-estime ou surestime l'inflation.