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L'indice des prix à la consommation (IPC) et l'indice des prix à la production (IPP) sont des indicateurs économiques et bien qu'ils quantifient les fluctuations des prix des biens et services, ils diffèrent les ensembles cibles de biens et de services et les types de prix collectés pour ces différents biens et services.

Le PPI mesure la variation moyenne des prix de vente pour l'ensemble du marché national des matières premières et des services. Ces biens et services sont achetés par les consommateurs auprès de leurs producteurs primaires, achetés indirectement auprès des détaillants et achetés par les producteurs eux-mêmes. Les industries qui compilent le PPI comprennent l'extraction, la fabrication, l'agriculture, la pêche, la foresterie, le gaz naturel, l'électricité, la construction, les déchets et les rebuts. Comme le PPI est censé évaluer la production des producteurs américains, les importations sont exclues. Le Bureau des statistiques du travail des États-Unis signale que 10 000 IPP pour des produits individuels et des groupes de produits sont publiés chaque mois.

En revanche, l'ensemble cible de biens et de services évalués dans l'IPC sont les dépenses des services liés à la consommation importés au pays et à l'étranger pour les résidents des zones urbaines ou métropolitaines, y compris les professionnels, les travailleurs indépendants, les pauvres, les chômeurs et les retraités, ainsi que les ouvriers urbains et les employés de bureau. L'IPC n'inclut pas les zones rurales ou non métropolitaines, les familles agricoles, les membres des forces armées et ceux des institutions telles que les prisons et les hôpitaux psychiatriques. L'IPC mesure les aliments et boissons, le logement, l'habillement, le transport, les soins médicaux, les loisirs, l'éducation et la communication, ainsi que d'autres biens et services comme le tabac et les produits du tabac, les coupes de cheveux, les funérailles et autres services personnels.

Les types de prix collectés pour les biens et services ciblés du PPI diffèrent de ceux de l'IPC. Comme le PPI évalue les revenus perçus par son producteur, il n'inclut pas les taxes de vente et d'accise dans le prix parce qu'il ne représente pas de revenu pour le producteur. Cependant, l'IPC comprend les taxes de vente et d'accise parce que ces facteurs influent sur les prix des biens ou des services, ce qui a une incidence directe sur le consommateur puisqu'il augmente ou diminue le prix de vente.

Enfin, l'IPC est l'un des principaux indicateurs économiques de l'inflation car il calcule la variation du coût d'un ensemble de biens et services de consommation au fil du temps. Un prix de vente plus élevé indique une diminution des achats des consommateurs et une hausse de l'inflation, ce qui entraîne éventuellement des ajustements du revenu et du coût de la vie. À l'inverse, l'IPP sert d'indicateur avancé pour l'IPC, de sorte que lorsque les producteurs subissent une inflation des intrants, les augmentations de leurs coûts de production sont répercutées sur les détaillants et les consommateurs.Le PPI sert également de véritable mesure de la production; il n'est pas affecté par la demande des consommateurs.