L'indice des prix à la consommation (IPC) n'est pas un bon indice du coût de la vie, même s'il est souvent mentionné et utilisé comme tel. Il n'y a pas d'indice officiel du coût de la vie produit par le gouvernement des États-Unis, et l'IPC est l'indicateur économique qui se rapproche le plus de la mesure du coût de la vie.
L'IPC ne représente pas un indicateur complet du coût de la vie de deux façons fondamentales. L'IPC calcule la variation du prix d'un panier désigné de biens et services de consommation. Un véritable indicateur du coût de la vie permettrait de mesurer avec plus de précision l'évolution dans le temps du montant total d'argent requis pour maintenir un niveau de vie donné. De plus, un indicateur du coût de la vie tient compte des changements dans les achats des consommateurs qui découlent des conditions économiques, des ajustements des dépenses et des habitudes des gens, comme l'utilisation de produits de remplacement lorsqu'un produit devient prohibitif. Ce processus de transfert des dépenses est communément appelé substitution. La substitution signifie que le coût du maintien d'un certain niveau de vie est probablement un peu inférieur au calcul pur de l'augmentation des prix, puisque les consommateurs peuvent atténuer les augmentations de prix en utilisant un substitut moins coûteux.
Un indicateur complet du coût de la vie devrait tenir compte du coût de choses telles que l'éducation, les soins de santé et l'application de la loi. Cependant, ils sont évidemment difficiles à calculer puisqu'ils ne sont pas achetés individuellement; au lieu de cela, ils sont généralement fournis par l'intermédiaire d'une assiette fiscale. Un indicateur de coût de la vie calculé à l'échelle nationale fait également face au problème des différences substantielles entre les coûts de la vie dans différentes régions du pays, ainsi qu'entre les zones urbaines et rurales.
À la demande du Congrès, le Bureau of Labor Statistics (BLS) a apporté quelques modifications à l'IPC dans le but de le rendre plus semblable à un indice du coût de la vie. Pour l'instant, il reste principalement une mesure instantanée de l'inflation.
Quelle est la différence entre l'indice des prix à la consommation (IPC) et le producteur indice des prix (IPP)
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