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Les composantes du S & P 500 sont pondérées par la capitalisation boursière flottante. Les grandes entreprises influent davantage sur la valeur de l'indice.

Par exemple, en mars 2015, la somme des capitalisations boursières des sociétés du S & P 500 était de 18 $. 5 billions. Le plus grand membre de l'indice était Apple à 720 milliards de dollars. En revanche, le plus petit membre du S & P 500 était Diamond Offshore Drilling, d'une valeur de 3 $. 65 milliards.

Les variations du cours de l'action d'Apple affectent l'indice global de près de 200 fois plus que Diamond Offshore Drilling. En raison de sa taille, Apple représente près de 4% de l'indice, tandis que Diamond Offshore Drilling représente 0,02% de l'indice.

Il est intéressant et utile de comparer la performance de l'indice S & P 500 pondéré selon la capitalisation boursière au S & P 500 pondéré en fonction de l'égalité. Dans la version à pondération égale, chaque composante reçoit une pondération égale de 0,2%. Les deux indices se déplacent ensemble dans la même direction pour la plupart, mais avec des amplitudes différentes. La performance relative de ces indices reflète la liquidité et les conditions de marché parmi les investisseurs.

Les composantes du S & P 500 sont choisies par un comité de Dow Jones S & P Indices dans le but de refléter l'économie dans son ensemble. Les entreprises sont ajoutées ou supprimées de l'indice en fonction des changements dans l'économie.

L'objectif du S & P 500 est de fournir une compréhension de la performance du marché boursier et de l'économie en un coup d'œil. Le S & P 500 est considéré comme supérieur au Dow Jones Industrial Average (DJIA), que les médias grand public et le grand public utilisent pour évaluer le marché boursier.