Alors que les événements du drame grec se prolongent, il est intéressant de voir comment les choses se déroulent dans le contexte de la théorie des jeux.

La crise de la dette grecque est apparue en 2010 et fait l'actualité depuis lors. Dans sa dernière itération, et apparemment décisive, les choses ont atteint un point culminant, la Grèce faisant défaut de rembourser un prêt de 1,6 milliard d'euros au Fonds monétaire international et à ses banques confrontées à une crise de liquidité. Yanis Varoufakis, qui a récemment démissionné de son poste de ministre des Finances grec, est un économiste et un partisan reconnu de la théorie des jeux.

Varoufakis a même écrit un livre sur le sujet et fait référence à la théorie dans le contexte des négociations grecques avec ses cohortes de l'Union européenne. Varoufakis n'est plus le visage public des négociations grecques, car apparemment sa manière abrasive n'a pas été bien reçue par les Européens. Même avec Varoufakis hors de l'image, la théorie des jeux fournit toujours un cadre pour les négociations grecques et une lentille à travers laquelle voir les procédures.

Jouer à un jeu

La théorie des jeux cherche à expliquer comment les gens agissent dans des situations économiques quotidiennes qui impliquent des stratégies, afin d'obtenir un bon résultat pour eux-mêmes. Dans la forme la plus simple de la théorie des jeux, une personne perd et une autre gagne, conduisant à un équilibre à somme nulle. Cependant, dans la réalité, ce n'est pas toujours le cas, et les situations de tous les jours peuvent être plus complexes. Ainsi, John Nash, le célèbre mathématicien, a apporté sa propre contribution à la théorie des jeux sous la forme de l'équilibre de Nash qui a examiné un plus large éventail de résultats.

Par exemple, deux parties pourraient coopérer afin d'obtenir le résultat optimal pour les deux, ce qui aboutirait à un résultat gagnant-gagnant. Pour arriver à un équilibre de Nash, chaque personne prend des décisions en tenant compte des actions possibles de l'autre. Il ne s'agit pas seulement de penser à votre propre mouvement, mais aussi de prendre en compte les réponses possibles de votre adversaire et la meilleure façon d'obtenir le résultat que vous souhaitez, compte tenu des réactions possibles de votre adversaire. Un équilibre se produit dans ce contexte où les deux parties n'ont rien à gagner en changeant leurs stratégies. Nash a reçu un prix Nobel pour ses idées sur la théorie des jeux.

Qu'y a-t-il derrière la crise grecque?

Pour comprendre la situation actuelle de la Grèce et la manière dont elle joue, nous devons nous intéresser à l'époque de l'entrée du pays dans la zone euro, en 2001. Afin de pouvoir entrer dans ce club, les pays européens doivent exigences fiscales. La Grèce n'a pas entièrement satisfait aux exigences de la zone euro - notamment celles relatives au déficit budgétaire et à la manière dont le pourcentage de leur produit intérieur brut a été compensé.Le pays n'a pas présenté sa véritable image financière parce qu'il voulait faire partie du club de la zone euro.

Cela a fonctionné pendant quelques années, jusqu'à ce que la crise financière de 2008 ait exposé la faiblesse du pays, les revenus du tourisme et du transport maritime ayant été durement touchés. Avec des investisseurs dans le monde entier plus réticents au risque et le gouvernement grec étant incapable d'accéder à un financement par emprunt et confronté à une situation de défaut sur ses prêts en 2010, il a été renfloué par d'autres membres de la zone euro et le Fonds monétaire international. En retour, la Grèce a dû s'engager dans certaines réformes pour améliorer la situation de son économie et l'aligner sur les normes de la zone euro.

Comment la Grèce joue-t-elle?

Jusqu'à présent, la Grèce s'était ralliée à contrecœur aux dirigeants de la zone euro, l'Allemagne étant à l'avant-garde pour accéder au financement dont elle avait besoin. Cependant, il a récemment changé de stratégie. Marre de cinq années d'austérité et de la souffrance qui en a résulté, le peuple grec a voté début juillet contre l'acceptation des conditions du plan de sauvetage européen, résultat que le Premier ministre Alexis Tsipras a encouragé. Les Européens veulent que les Grecs réduisent davantage leurs pensions de retraités, par exemple, en plus d'une fiscalité plus stricte, et Tsipras ne veut pas imposer cette contrainte supplémentaire aux Grecs.

Tsipras estime que le refus du peuple grec des conditions de sauvetage européennes lui donne une meilleure chance de négocier avec les Européens. Cependant, il a déclaré que la Grèce proposerait un meilleur paquet de réformes concernant la réforme des retraites et des impôts qui soit plus acceptable pour les Européens.

Apparemment, Tsipras mise sur l'aversion des Européens pour un soi-disant «Grexit», ou une sortie grecque de la zone euro, pour tirer le maximum de concessions. Cependant, il peut avoir mal calculé à cet égard. Ce scénario «Grexit» était une perspective beaucoup plus effrayante lorsque la crise de l'euro a éclaté en 2010. Les retombées sur les marchés financiers étaient incertaines, de même que la possibilité que d'autres pays comme l'Espagne, l'Italie et le Portugal les coûts sont devenus trop élevés. Au cours des cinq dernières années, le monde est devenu mieux préparé à faire face à la possibilité d'une sortie de la Grèce de la zone euro, et les marchés financiers n'ont pas réagi de manière paniquée car cette perspective devient plus possible.

Réponse européenne

Quant aux Européens, menés par l'Allemagne, ils sont maintenant prêts à qualifier le bluff de Tsipras de sortie de la Grèce de la zone euro s'ils ne sont pas susceptibles de faire des concessions. Ils ne voient pas ce «Grexit» possible comme une crise ingérable qui entraînerait une incertitude pour l'union monétaire et le monde. Le Portugal, l'Italie et l'Espagne sont dans de meilleures positions aujourd'hui, et il est moins probable qu'ils décident de suivre l'exemple et le défaut grec ou de demander plus de concessions. Les Européens sont conscients que la Grèce a plus à perdre de la sortie de la zone euro que le reste du monde. (Voir apparenté: Comment l'euro pourrait-il commercer si un Grexit se produit?

Résultats possibles

Si les deux parties ne parviennent pas à conclure un accord en temps opportun, il est probable que la Grèce quittera la zone euro pour ramener sa monnaie, la drachme, et mieux gérer son économie. Alors que cela imposerait plus de difficultés aux Grecs pendant un certain temps, les choses pourraient s'améliorer à long terme.

Une autre possibilité est que les banques grecques s'effondreront pendant les longues négociations, auquel cas les Grecs seront forcés d'accepter les demandes européennes ou d'abandonner l'euro. Si les Européens sont particulièrement réticents à éviter un «Grexit», ils pourraient aussi être plus disposés à faire des concessions pour maintenir la Grèce dans la zone euro.

Dans le meilleur des cas, les deux parties parviendront à un accord mutuellement bénéfique afin de ne pas s'aventurer dans le territoire inconnu et de voir comment tout cela va se répercuter sur l'Europe et le monde en général. (Voir aussi: Comment une crise grecque affecte les États-Unis.)

The Bottom Line

La Grèce et l'Europe sont toutes les deux impliquées dans un jeu à enjeux élevés, les deux parties cherchant à obtenir le plus de concessions. Alors que la théorie des jeux fournit un cadre pour voir comment cela pourrait jouer, ce n'est pas le seul facteur qui conduit à ce drame. Les motivations humaines jouent également un rôle, comme la fierté nationale de la Grèce, qui pourrait empêcher les dirigeants du pays d'agir de manière entièrement rationnelle et prévisible.