Même si vous n'êtes pas sur le marché du travail en ce moment, portez attention à la pression croissante exercée sur les employés pour qu'ils signent des ententes de non-concurrence. C'est plus qu'un simple problème de nouvel emploi: vous pourriez être confronté à un nouveau formulaire de non-concurrence par votre employeur actuel lorsque vous recevez une augmentation ou une promotion - vous pourriez même être invité à en signer un pour obtenir une indemnité de départ Je suis viré.

Les non-concurrents sont devenus les titres des manchettes parce que de plus en plus d'entreprises exigent les accords - et les appliquent - même pour des emplois non-corporatifs et non-exécutifs comme moniteur de yoga, conseiller de camp et stagiaire. Dans un rapport, le Wall Street Journal a constaté une augmentation de 60% du nombre d'ex-employés poursuivis en justice par des employeurs pour avoir violé des non-concurrents. Et au début de février 2016, elle a fait un reportage sur la journaliste Stephanie Russell-Kraft, forcée de travailler dans une entreprise différente par une non-concurrence qu'elle avait involontairement signée lorsqu'elle avait été embauchée pour son premier emploi. Le procureur général de New York, Eric Schneiderman, aurait enquêté sur cette pratique, a ajouté le journal.

Récemment, des employeurs qui n'avaient pas utilisé de non-concurrents ont envisagé de commencer à le faire. C'est gratuit et facile à télécharger sur Internet.

Cette utilisation croissante n'est pas sans controverse. Le travail de deux professeurs d'université a montré que les non-concurrents tendent à limiter la mobilité professionnelle, à accélérer la fuite des talents et à décourager les investissements en capital-risque dans les zones qui les appliquent. Le gouverneur du Massachusetts, Deval Patrick, était tellement convaincu que l'utilisation répandue des accords restrictifs était mauvaise pour les entreprises de son état - en particulier les entreprises de haute technologie qui s'étaient regroupées autour de la Route 128 - qu'il proposait une législation interdisant les clauses de non-concurrence dans les contrats de travail. Un projet de loi similaire a été présenté au New Jersey. Voici ce que ces changements dans le climat des affaires signifient pour vous.

Vous obtenez l'offre d'emploi: Voici la non-concurrence

Ne signez et n'acceptez pas sur-le-champ - même si vous êtes tentés. Demandez une copie de l'accord à emporter pour examen pendant que vous pensez à l'offre d'emploi et quelle pourrait être votre date de départ. Vous ressentirez probablement une certaine pression, mais essayez d'y résister. <

Le Winona Search Group, recruteurs du Minnesota dans le domaine de la technologie, met cette remarque en évidence sur son site web: «En tant que candidat, vous n'avez généralement pas le pouvoir de négociation dont dispose l'employeur pour les non-concurrents. . Les objections générales à la signature de non-concurrents peuvent finir par être des signaux d'alarme pour les employeurs. "Votre réponse devrait être raisonnable et informée, pas une couverture" non ".

«C'est pourquoi nous parlons au candidat», explique Bryan Crigler, directeur du marketing et recruteur de Winona Search dans les médias sociaux et l'analyse de données."Nous avons un soutien juridique pour examiner et évaluer le document et donner des conseils sur des situations particulières. "Souvent, vous pouvez obtenir un contrat sur mesure qui fonctionne mieux pour vous.

Avez-vous besoin d'un avocat?

Pas nécessairement. Si vous pensez que vous comprenez ce qui est en cause et que le libellé du document lui-même ne vous dérange pas, et que le contrat semble assez équilibré, et si c'est le travail de vos rêves, vous pouvez décider de faire ce que beaucoup de gens font: ligne et espère pas de problème.

Mais s'il vous plaît, lisez d'abord le reste de cet article, y compris ce que coûtera une consultation juridique. Assurez-vous de conserver une copie de tout ce que vous signez, car cela pourrait devenir pertinent plus tard - par exemple, lorsque vous envisagez de changer d'emploi ou si l'entreprise qui vous embauche est fusionnée avec une autre entreprise ou si vous êtes licencié.

Un cours intensif sur les «engagements de non-concurrence»

Un contrat de non-concurrence (CNC) ou de non-concurrence est régi par l'État plutôt que par la loi fédérale et le terme général couvre trois aspects.

- Les non-concurrents traditionnels interdisent à l'employé de se joindre à une ou plusieurs entreprises concurrentes identifiées par leur nom ou leur description, pendant une période déterminée et dans une zone géographique définie.

- Accords de non-sollicitation empêchant d'approcher les clients, braconnant des employés et / ou courtisant les fournisseurs de l'ancien employeur.

- Les accords de confidentialité (non-divulgations) interdisent d'utiliser ou de révéler des informations que l'ancien employeur souhaite garder confidentielles, qu'il s'agisse de formulations de produits, de listes de clients, de plans marketing ou d'autres informations exclusives.

Il est clair que ce qui inquiète les employeurs, c'est la protection de leurs entreprises. Mais un CNC peut aller trop loin dans ce qu'il interdit. En règle générale, le point de vue d'un tribunal sur ce qui est raisonnable reposera sur ces cinq points:

- Préjudice potentiel pour l'employeur. L'employeur doit établir cela, pas vous.

- La période spécifiée. Aux yeux du tribunal, trois à six mois pour un instructeur de yoga peuvent être raisonnables, mais jusqu'à deux ans, voire cinq ans, peuvent être considérés comme appropriés pour un cadre clé.

- Le territoire interdit. Jusqu'à 10 miles de distance peuvent être bien pour un salon de coiffure, mais une zone à trois états pourrait être acceptable pour un directeur des ventes.

- Impact sur l'employé. Cela le privera-t-il de gagner sa vie ou obligera-t-il à déménager pour utiliser son expérience et ses compétences? Les tribunaux de certains États pèsent plus lourdement sur ce point que d'autres. La loi de la Floride - une aberration dans ce domaine - interdit même de le prendre en compte pour décider des cas de non-concurrence.

- Et, enfin, les intérêts du grand public. Une alliance qui étouffe sévèrement la concurrence au point de créer un monopole pourrait ne pas être acceptable, par exemple.

Les tribunaux n'honoreront pas les dispositions qu'ils jugent «déraisonnables», ce que vous pouvez faire en négociant. Il y a, cependant, une grande variation d'état à état et même dans ce que les salles d'audience individuelles imposent, donc à moins que vous ayez des conseils d'experts, il est plus sûr de ne pas s'attendre à ce que cela vous protège.

"Aussi étrange que cela puisse paraître, les accords de non-concurrence les plus forts sont ceux qui sont le plus étroitement adaptés", explique Craig Trepanier, de Trepanier MacGillis Battina P.A. à Minneapolis. Par exemple, un accord de non-sollicitation qui empêche l'employé de solliciter ou de faire affaire avec ses anciens clients pendant 12 mois est beaucoup plus facile à appliquer qu'un accord de non-concurrence qui empêche l'employé de travailler pour un concurrent pendant 24 mois.

L'avocate de Philadelphie Michele Grant, qui représente de nombreux auteurs, acteurs et interprètes, ainsi que des professionnels dans d'autres domaines, conseille à ses clients de défier les non-concurrents. Elle insiste sur le fait que tout le monde «devrait essayer de négocier - le pire, ils l'entendront est non, à quel point ils devront décider si c'est un briseur d'affaire.

"À mon avis, les travailleurs ont besoin de se mobiliser et de mettre au défi les entreprises non concurrentielles dans des secteurs où elles n'ont pas de sens", affirme M. Grant. "Des ventes de haut niveau, des postes professionnels extrêmement qualifiés dans la technologie de pointe - c'est là que les non-concurrents appartiennent. "

Négocier votre contrat

Premièrement, concentrez-vous sur ce que vous voulez accomplir. Si l'employeur est une petite entreprise locale et que vous discutez avec le propriétaire, demandez-lui d'où vient le document de non-concurrence (le document n'est pas vraiment un «contrat» tant que les deux parties ne l'ont pas accepté). Un avocat l'a-t-il préparé pour l'entreprise ou a-t-il été téléchargé sur Internet? Si c'est un formulaire en ligne unique, discutez-en point par point dans l'esprit d'élaborer un accord à votre avantage mutuel et d'éliminer les excédents de bagages. Pour ce faire, bien entendu, les deux parties doivent savoir quels sont leurs avantages ou leurs inconvénients.

Essayez de déterminer quelles sont les véritables préoccupations de l'entreprise. Un concurrent qui vous embauche pour pirater leur liste de clients, peut-être? Une clause de non-sollicitation peut couvrir cette inquiétude sans la portée supplémentaire du document. Est-ce que vous allez partir à un concurrent en prenant des secrets d'affaires avec vous? Suggérez-vous de signer un accord de non-divulgation, mais sans limitation géographique. Ou vous pourriez argumenter de raccourcir la période de temps, par exemple, en soulignant qu'avec vos prêts étudiants, vous ne pouvez pas vous permettre d'être sans emploi pendant six mois, mais une période de six à huit semaines semble juste. Essayez d'ajouter une phrase disant que si vous êtes mis à pied sans faute de votre part, l'accord ne s'applique plus.

Les contrats fonctionnent de deux façons, liant les deux parties. Demandez l'assurance dans le document qu'à mesure que vous acquérez de l'expérience avec l'entreprise, vous serez régulièrement considéré pour des augmentations et des promotions, de sorte que vous n'êtes pas bloqué à votre salaire d'entrée de gamme, pris au piège d'une non-concurrence. Ne soyez pas réticents à respecter un langage simple plutôt que des termes à consonance juridique que vous ne pouvez pas comprendre.

Si l'employeur est une grande entreprise, il est probable que le document a été préparé par un grand service juridique, mais vous pouvez toujours présenter votre cas à l'agent des ressources humaines ou à un avocat de la société. Et rappelez-vous, il est utile dans toute négociation de savoir à quel moment vous êtes prêt à quitter le marché.

Une autre fois pour consulter un avocat: Si vous êtes invité à signer une clause de non-concurrence comme condition d'obtention d'une indemnité de départ lorsque vous êtes licencié. En fait, il est utile d'obtenir des conseils juridiques avant de signer quoi que ce soit pendant une mise à pied ou une cessation d'emploi.

La situation est, bien sûr, encore plus délicate si la non-concurrence se manifeste lorsqu'on vous offre une augmentation ou une promotion. Certains États exigent que vous receviez quelque chose de plus - plus de vacances, par exemple - si vous êtes invité à signer une telle clause lorsque vous êtes déjà employé d'une entreprise. Dans cette situation, aussi, il vaut la peine de prendre les documents à la maison et de consulter un avocat avant de signer.

Trouver un avocat non-compétiteur

Assurez-vous que tout avocat que vous consultez est un expert en non-concurrence. Consultez les cliniques juridiques locales où les frais sont susceptibles d'être bas. Si elles sont faibles sur le droit du travail, vous pouvez parcourir superlawyers. com par zones de pratique état par état; findlaw. com a des listes par ville haut, comté et régions métropolitaines. Demander une référence de la National Employment Lawyers Association. Un chiffre approximatif dans la plupart des régions du pays est de 300 $ à 500 $ l'heure pour la consultation, mais il y a quelques variations; appelez quelques avocats pour obtenir des frais locaux pour ce type de cas.

Craig Trepanier, de Trepanier MacGillis Battina P. A. à Minneapolis, facture des frais fixes de 500 $ pour une évaluation de deux heures et une consultation initiale. Un avocat examinera votre document de non-concurrence et répondra à vos questions juridiques pour vous préparer à négocier en votre propre nom. Un rapport écrit coûterait plus cher, et les frais à négocier pour vous seraient par accord séparé.

Colin M. Page, avocat spécialisé en droit du travail à Mountain Lakes, N.J., estime qu'une discussion conversationnelle (par téléphone ou face à face) prendrait de une à deux heures et coûterait de 300 à 600 dollars. Vous donner son opinion écrite nécessiterait encore quelques heures. (Il examine les demandes de consultations gratuites soumises via un formulaire sur son site Web.)

Au Grant Law Firm à Philadelphie, vous pouvez avoir une consultation gratuite de 30 minutes sur rendez-vous. Si plus de temps est nécessaire, Michele Grant ou l'un de ses collègues vous facturera toutes les heures ou, par accord, sur une base forfaitaire. Michael S. Haber, avocat spécialisé en droit du travail à New York, inclut un mémorandum écrit avec la consultation lorsqu'il examine une clause de non-concurrence et estime que cela prend deux à trois heures.

Le recruteur Bryan Crigler dit qu'il peut être plus facile d'ajuster un accord que de ne pas signer un contrat de non-concurrence - bien qu'il ait vu cela se produire "quand le candidat est très, très désirable. «Cela fait partie de son rôle d'aider le client qui embauche à s'entendre avec le candidat.

Mais il y a des moments où il est rentable de travailler directement avec un avocat ayant la bonne expertise - «quand les enjeux sont très élevés», comme le dit Crigler.

L'avocat Michele Grant donne un exemple. «J'ai récemment aidé un professionnel de la santé à négocier avec succès une non-concurrence plus favorable à l'employé. L'accord initial restreignait le travail dans un rayon plus large que ce qui était raisonnable et restreignait le traitement d'un certain type de patient.

«Dans la région métropolitaine densément peuplée, ces deux clauses étaient complètement déraisonnables parce qu'il y a beaucoup de patients à contourner», explique Grant. "Pris ensemble, les clauses auraient empêché mon client de travailler dans n'importe quel hôpital de la région.

"Si mon client n'avait pas contesté la non-concurrence, cela aurait entravé son développement professionnel et sa commercialisation", dit-elle. "Les non-concurrents ne feront que grossir et seront plus" surdoués "à moins que les travailleurs ne les défient. "

De Minneapolis, Craig Trepanier ajoute une note d'espoir. «Selon mon expérience de pratique du droit de non-concurrence au cours des 20 dernières années, le nombre de litiges de non-concurrence a tendance à augmenter à mesure que l'économie s'améliore. Avec une économie en croissance, plus d'employeurs recrutent, il y a une plus grande concurrence pour les meilleurs employés, les travailleurs gagnent en confiance pour faire un choix de carrière et les parties ont l'argent pour payer les litiges en cas de bataille juridique. De ce point de vue, l'augmentation des litiges de non-concurrence pourrait signaler une amélioration de notre économie. "

The Bottom Line

La non-concurrence peut certainement devenir une clause d'inquiétude, car elle est à l'origine de litiges éventuels. Cela dépend en grande partie de votre carrière, mais même un débutant peut perdre le contrôle du choix de son prochain emploi en signant un contrat largement restrictif et devrait envisager de négocier pour le réduire. un avocat pour personnaliser l'accord afin que ce ne soit pas un trop lourd fardeau pour leur avenir professionnel.

Pour en savoir plus sur la recherche d'emploi, voir Négociations sur l'emploi: quoi demander et comment et Guide de recherche d'emploi .