Il y a quelque chose à propos des lumières scintillantes, des guirlandes et des cadeaux qui provoque un changement chez les gens - pas le même changement qu'un bon lait de poule avec le rhum, mais ce n'est pas loin. À Noël, les gens sont plus fous et plus généreux que d'habitude. La Croix-Rouge et l'UNICEF voient plus de dons en décembre que tout autre mois. Les gens qui courent habituellement vers le bureau avec leurs cols vers le haut et leurs yeux droits peuvent être plus susceptibles de laisser tomber le changement dans une main tendue ou un pot de don. Les étrangers échangent des salutations au lieu de regards suspicieux - c'est l'esprit de vacances.

Cette saison de Noël, nous allons regarder des gens dont l'esprit de Noël ne part pas quand les aiguilles de pin tombent. Ils peuvent ne pas être dans la même ligue que l'ancien Saint Nick, mais ils ne sont pas loin.

La Philanthropie de Old Guard
à Wall Street n'est pas un événement récent. On peut encore sentir les saints originels de Wall Street en traçant le doigt sur une liste de bibliothèques, d'hôpitaux, de fondations, de centres de recherche, de refuges pour femmes et d'autres projets visant à aider les moins fortunés. Si vous faites cela, vous trouverez que certains noms se produisent plus souvent que d'autres.

Acier, pétrole et voitures
La vieille garde, composée d'Andrew Carnegie, de John D. Rockefeller, d'Andrew W. Mellon et d'Henry Ford, a fait fortune dans l'huile, l'acier ou une combinaison des deux voitures, des bateaux, etc. La charité vint à ces hommes tard dans la vie, et l'on dit parfois qu'une grande partie de leur philanthropie leur rendait l'argent qu'ils avaient gagné en écrasant des syndicats et en créant des monopoles injustes. Bien qu'il y ait du vrai dans ces affirmations, il est également vrai que la plupart de ce que nous appelons des pratiques commerciales douteuses rétrospectivement étaient courantes en leur temps et ont certainement des précédents similaires aujourd'hui. Le dévouement de Carnegie, Rockefeller, Mellon et Ford à l'éducation, aux soins médicaux et à la lutte contre la pauvreté les a fait ressortir à un moment où les plus riches du monde accumulaient leur argent dans leurs familles. Ces hommes, et les fondations qu'ils ont laissées derrière eux, ont donné des milliards de dollars pour améliorer la vie en Amérique.

La prochaine génération
Alors que les philanthropes du passé étaient basés dans l'industrie lourde, la prochaine génération est composée en grande partie de barons de la rue de la technologie et de gourous boursiers. Voici quelques membres de la nouvelle génération de philanthropes:

Bill et Melinda Gates
Bill Gates et son épouse Melinda mènent la liste des philanthropes de la prochaine génération avec les 28 milliards de dollars que leur donne la Fondation Bill et Melinda Gates. L'homme le plus riche du monde et son épouse ont quitté Microsoft pour se concentrer sur la dispersion de leur fortune. Par le biais de la Fondation Bill et Melinda Gates, ils transfèrent leurs richesses vers des projets qui incluent les soins médicaux et l'éducation dans les pays en développement, ainsi qu'un certain nombre d'organisations caritatives nationales.La fondation, dotée de plus de 40 milliards de dollars en septembre 2013, est la plus importante organisation caritative internationale et nationale.

Bill et sa femme se sont attaqués aux problèmes les plus répandus et les plus répandus dans le monde. Ils croient que bien que le SIDA et le cancer tuent une grande partie de la population du monde développé, beaucoup plus de décès résultent de maladies évitables comme la diarrhée aiguë et la tuberculose, dont les enfants sont souvent les victimes. Les subventions de la Fondation Gates pour la recherche sur les vaccins incitent à résoudre ces problèmes communs.

Warren Buffett
L'oracle d'Omaha s'est engagé à 85% de son action dans Berkshire Hathaway, qui était estimée à 30 milliards de dollars au moment de son engagement en 2006 pour des œuvres caritatives, la plupart du temps pour le projet de loi et Melinda Gates Foundation. Les actions sont attribuées sur une période prolongée, le prix de Berkshire à la date de chaque cadeau déterminant la valeur exacte en dollars.

Warren Buffett a également promis de donner 99% de sa richesse totale et fait des dons importants à diverses organisations caritatives en plus de la Fondation Gates, y compris celles gérées par ses enfants et une fondation créée par sa défunte épouse Susan. Ses dons totaux au cours des dernières années, dont la majeure partie a été versée à la Fondation Gates, comprennent 2 $. 6 milliards d'actions Berkshire Hathaway en 2013 et 4 $. 5 milliards de dollars en 2012.

Gates et Buffett se sont également associés pour créer Giving Pledge, une initiative caritative qui encourage les milliardaires à donner au moins la moitié de leurs richesses. L'effort a attiré plus de 50 donateurs, y compris l'un des derniers multimilliaires de l'industrie de la technologie, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg.

Gordon et Betty Moore
Gordon Moore était l'un des co-fondateurs de Intel Corporation . Il a fondé la Gordon and Betty Moore Foundation en 2001 avec un don de ses actions Intel estimé à 5 milliards de dollars à l'époque. Avec sa femme Betty, il a fait des dons de plusieurs centaines de millions de dollars à trois causes principales: la science, la conservation de l'environnement (en mettant l'accent sur la vie marine) et la médecine. Les Moores ont financé des programmes de formation pour les infirmières dans l'espoir de prévenir les erreurs médicales courantes. Ils ont aussi généreusement contribué à l'amélioration de l'enseignement secondaire. La fondation a fait des promesses significatives pour soutenir la recherche en physique et est la principale source de soutien financier pour la construction du plus grand télescope du monde, dont l'achèvement est prévu pour la fin de la décennie.

Michael et Susan Dell
Michael Dell, fondateur de Dell Computers, et son épouse Susan ont accru leur implication dans la philanthropie chaque année depuis que Michael a démissionné de son poste de PDG en juillet 2004, laissant derrière lui une entreprise rentable. une grande fortune personnelle. Ayant quatre enfants, les Dells ont utilisé leur richesse pour faire avancer les causes des enfants (santé, éducation et médecine). La Fondation Michael & Susan Dell a été créée en 1999 et a octroyé des subventions de plus de 600 millions de dollars.

George Soros
George Soros a fait son argent sur les marchés financiers. Sa philanthropie a commencé dans les années 1970, quand il a aidé les étudiants à fréquenter l'université dans l'apartheid en Afrique du Sud. Depuis lors, Soros a continué à suivre son rêve d'une société ouverte. Sa fondation, appelée Open Society Foundations, donne environ 500 millions de dollars par an pour soutenir des causes libérales à travers le monde. Bien que ses opinions soient parfois considérées comme controversées, comme son opposition à la guerre contre la drogue, Soros a eu un impact significatif sur les affaires internationales. Il faisait partie du puzzle qui a aidé la "révolution des roses" à renverser un gouvernement corrompu en Géorgie et à influencer la "Révolution orange" qui a renversé le gouvernement ukrainien favorable aux Soviétiques en 2004 (bien que la récidive demeure un problème dans les deux cas) ). Son implication dans ces causes est liée à ses propres expériences avec les régimes répressifs. Il a survécu à l'invasion de la Hongrie par les Nazis avant de voir son pays «libéré» par les Soviétiques. Il a fui à l'âge de 15 ans. Selon le Media Research Center, Soros a donné plus de 8 milliards de dollars à des organisations caritatives.

The Bottom Line
La charité est une chose personnelle. Certaines personnes donnent à une cause particulière en raison des expériences passées. D'autres donnent des causes générales dans l'espoir d'améliorer le monde de bas en haut. Bien que les personnes que nous avons décrites ici se distinguent par la taille de leurs dons, la plus grande partie de leur argent a été donnée par des fondations caritatives. Bien que leurs dons dépassent ce que la personne moyenne peut se permettre de donner, les dons collectifs des individus sont régulièrement cités par les organisations caritatives comme représentant la majeure partie de tous les dons de bienfaisance. Donc, même si vous ne pouvez pas vous contenter des méga-dons offerts par certains des bienfaiteurs charitables les plus riches, les quelques dollars que vous versez à la charité comptent vraiment. Dans cet esprit, célébrez la saison des dons en partageant un peu de votre prospérité avec les gens, les animaux et les causes qui ont vraiment besoin de votre soutien.