Mercredi matin, lors d'une conférence industrielle à Boca Raton, en Floride, Campbell Soup Co. (CPB CPBCampbell Soup Co. 45. 43-2. ​​26% Créé avec Highstock 4. 2 Le PDG Denise Morrison a fait une annonce surprenante: l'entreprise alimentaire, fondée en 1869, lance un fonds de capital-risque.

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Appelé Acre Venture Partners, ce fonds de 125 millions de dollars investira dans des start-ups alimentaires afin de profiter des perturbations dans le secteur et, idéalement, d'éviter d'en être victime. Campbell n'est pas étranger à faire l'achat impair. Elle a acheté pour 231 millions de dollars en juin, le fabricant de trempettes et de salsa Garden Fresh Gourmet et le fabricant de jus Bolthouse Farms pour 1 $. 55 milliards en 2012.

Le nouveau fonds ne serait pas assez grand pour faire l'un ou l'autre de ces achats. Morrison a déclaré au Wall Street Journal, "nous n'allons pas acheter toutes les entreprises dans lesquelles nous investissons." L'idée est plutôt de mieux comprendre les startups et, le cas échéant, d'ouvrir la voie à d'éventuelles acquisitions. (Voir aussi:

Qui sont les capital-risqueurs? )

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Acre Venture Partners sera une société en commandite basée au Delaware, avec une filiale de Campbell en tant que commanditaire unique et Jeff Dunn, le chef de la division des produits frais de l'entreprise en tant que représentant de Campbell. Un partenaire externe gérera le fonds.

C'est une approche légèrement différente de celle de General Mills Inc. (GIS

GISGeneral Mills Inc 50. 10-2. 42% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) a pris. La société a fondé une unité interne pour lancer de nouvelles marques disruptives en 2012 et a mis Progresso sur le marché parmi d'autres marques. À la mi-2015, les Mills ont décidé d'utiliser la division, appelée 301 INC, pour financer les startups en début de carrière. Coca-Cola Co. (KO KOCoca-Cola Co45, 47-1, 09% créé avec Highstock 4. 2. 6 ) a également une division VC interne. (Voir aussi: Comment les capital-risqueurs font des choix de placement .)

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Les consommateurs de produits alimentaires représentent 100% de la population et leurs préoccupations se sont multipliées ces dernières années. Les marchés de niche pour les produits biologiques, cultivés durablement, locaux, de la ferme à la table, paléo, respectueux des allergies, «naturels», sans antibiotiques, en liberté et une foule d'autres critères ont augmenté, menaçant goût, comme la mousse de polystyrène en comparaison. Campbell n'est pas encore chassé des affaires. Ses parts ont augmenté de plus de 32% au cours de la dernière année, bien que les ventes aient diminué de 2% d'une année à l'autre au cours du dernier trimestre.

Le financement de capital-risque pour les entreprises en démarrage liées à l'alimentation a explosé en même temps que la culture gastronomique. Selon AgFund, 4 $. 6 milliards ont été investis dans la technologie agricole en 2015, 95% de plus qu'en 2014. Parlant au WSJ, Morrison a souligné que les barrières à l'entrée ont diminué pour les startups alimentaires grâce au commerce électronique et un accès plus facile aux lignes de production alimentaire.

The Bottom Line

Campbell et General Mills, on le comprend, ne veulent pas être disloqués à cause de l'évolution des goûts et du financement des inondations dans les entreprises liées à l'alimentation. D'un autre côté, il vaut la peine de se demander ce que l'on sait du financement par capital de risque. Campbell est en train de confier la gestion de son fonds à des tiers, signe que cette question lui est posée. Dans tous les cas, le montant en jeu est plutôt faible, à moins des deux tiers des 194 $ gagnés au cours du dernier trimestre.