De temps en temps, vous avez besoin de billets en première classe. Peut-être êtes-vous en voyage d'affaires et le patron paie la note - ou vous avez besoin de plus de confort pour le vol d'un parent plus âgé. Ou peut-être que vous célébrez une occasion spéciale et voler en première classe le rendra encore plus spécial. Quoi qu'il en soit, vous savez que vous allez payer - et payer gros - pour le service supérieur, la nourriture gratuite et des sièges spacieux en premier.

Exemple rapide: Un aller-retour sur American Airlines de New York à Los Angeles en mai (jeudi à jeudi) coûte environ 480 $ pour l'économie, mais le même vol en première classe coûte 2 130 $. sur le prix d'Emirates pour New York-Dubaï en première classe: juste un cheveu de moins de 26 000 $.

Vous allez peut-être aller de l'avant, mais pourquoi payer trop? Ces idées aideront à réduire les coûts. Ma recherche incluait la tarification des vols intérieurs sur les trois compagnies américaines avec une présence importante en cabine de première classe (American, Delta et United) sur des itinéraires d'une semaine, bien que la durée d'un voyage ne soit pas nécessairement pertinente pour les prix.

Sachez quand réserver

Réservez au moins sept jours à l'avance: De nombreux voyageurs d'affaires qui voyagent à la dernière minute ne peuvent évidemment pas le faire, et les compagnies aériennes adorent cela car les itinéraires sont réservés dans les sept jours précédant le départ. La fenêtre peut ajouter jusqu'à 40% de prime au tarif. Si vous pouvez vous donner une semaine d'avance dans le processus de réservation, vous pouvez réaliser des économies importantes.

Savoir quand voler

en semaine et en semaine sur certaines compagnies aériennes: American et Delta avaient des tarifs intérieurs de première classe légèrement inférieurs pour les voyages du mercredi et du samedi, et des vols en première classe moins chers les mardis. Le différentiel de tarif de première classe de United était non spécifique quant aux jours de voyage.

Jours à éviter: Les jours les plus chers pour voler à la fois en Amérique et Delta sont dimanche et vendredi, et lundi est également une journée coûteuse sur Delta. Encore une fois, les prix de première classe de United n'étaient pas spécifiques aux jours. Volez des jours plus chers et vous pourriez payer jusqu'à 10% de plus sur American et jusqu'à 20% de plus sur Delta. (Voir aussi: Prix des billets d'avion: Quelle différence fait un jour .)

Bottom line: Comparer les prix des billets d'avion même lorsque vous magasinez pour les billets les plus chers.

Vérifiez les rabais de première classe en réservant des tarifs en autocar

Cela semble contre-intuitif, mais certaines compagnies aériennes proposent des réductions de première classe pendant le processus de réservation des autocars, qui peuvent être beaucoup moins chères. Certains permettent également des mises à niveau moins coûteuses dans les kiosques d'aéroports; Nous n'avons pas encore vu cela dans les applications téléphoniques, mais il est probable que cela arrive bientôt.

Rechercher des mises à niveau

Allez après les possibilités de mise à niveau: Beaucoup de gens passent en première classe par statut d'élite (et peuvent avoir de la chance, selon le rang et / ou les points ou le potluck).À l'aéroport, rendez-vous au kiosque de la compagnie aérienne (ou au guichetier) pour voir ce qui est disponible, même si vous avez votre carte d'embarquement sur votre téléphone. Vous mai être offert une mise à niveau pour des miles ou pour l'achat à un taux moins cher.

Un problème est que les miles deviennent de plus en plus difficiles à gagner. Au cours des dernières années, un certain nombre de compagnies aériennes ont modifié leurs règles de programme de miles afin que ceux qui paient le plus en gagnent le plus. Pourtant, ça vaut le coup de voir si vous êtes admissible à une mise à niveau. Recherchez bientôt des opportunités de mise à niveau moins chères sur les applications téléphoniques des compagnies aériennes.

Parfois, un pro est utile

En savoir plus sur les techniques de recherche avancées ou l'utilisation d'un agent de voyages: Les professionnels et certains outils de réservation ont accès aux tarifs préférentiels «UP», codés «Y-UP» ou « K-UP "comme les tarifs d'autocar (mais les places pour les tarifs UP sont physiquement situés en première classe).

Ces tarifs peuvent être moins chers que la première classe "régulière" trouvée en ligne mais pas aussi bon marché que dans les années passées; les transactions ont diminué grâce à la consolidation massive des fusions de la dernière décennie et à la perte de concurrence qui s'en est suivie. Pourtant, les tarifs peuvent être un peu moins cher, plus le code Y / K est utile pour imposer des politiques d'entreprise qui exigent des voyages en classe économique seulement.

Bien que ces tarifs ne soient pas toujours facilement visibles par le voyageur moyen, un client motivé avec un temps libre ou un professionnel du voyage peut les trouver lorsqu'ils sont disponibles en adressant des requêtes en ligne aux entreprises / en première classe. Attention: Faites attention de vérifier l'avion indiqué pour un vol, car certains avions plus petits (CRJ, Embraer, etc.) peuvent ne pas avoir de cabines de première classe et vous ne voulez pas payer pour quelque chose que vous n'obtiendrez pas.

Pour ceux qui ont des départements de réservation d'entreprise: Beaucoup de grandes entreprises ont des tarifs pré-négociés avec les compagnies aériennes pour économiser 10 à 20% sur le marché libre.

Ce que la première classe n'obtiendra pas

Une pause sur les frais de changement: Les compagnies aériennes dont j'ai parlé facturent 200 $ pour changer ou annuler un vol, une taxe que vous paierez même avec des billets de première classe. Il y a des exceptions. Certaines compagnies aériennes comme American offrent un tarif de première classe remboursable, mais cela peut coûter beaucoup plus que 200 $ de plus. (Voir aussi: Le moyen le moins cher d'acheter deux billets d'avion ou plus .)

Rick Seaney est le PDG et cofondateur de FareCompare.