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Les fonds à capital fixe, ou FEC, sont gérés activement. Un CEF émet un nombre prédéterminé d'actions lors de son organisation initiale. Cela contraste avec de nombreux fonds communs de placement, qui peuvent émettre des actions supplémentaires à mesure que les actifs du fonds croissent. Contrairement à d'autres types de fonds d'investissement, les investisseurs ne peuvent pas racheter les actions directement auprès du CEF. Les actions du CEF sont plutôt négociées sur le marché secondaire, souvent en bourse. Certains FEC offrent de racheter leurs actions directement auprès des investisseurs de temps à autre. Les professionnels de l'investissement gèrent les actifs du CEF en fonction des objectifs et des politiques du fonds.

Les FEC ont atteint un sommet de 312 milliards de dollars sous gestion en 2007, avec 279 milliards de dollars sous gestion à partir de 2013. Les FEC pourraient utiliser l'effet de levier dans leur stratégie pour augmenter les rendements conformément aux règlements de la SEC, mais cette stratégie pourrait augmenter risque. Les FEC se négocient sur les bourses en fonction de leur valeur liquidative. Les actions peuvent être négociées à un niveau supérieur ou inférieur à la valeur liquidative (NAV) en fonction de la demande du marché et de la performance du fonds. Les FEC émettent aussi habituellement une catégorie d'actions privilégiées qui donnent des dividendes aux porteurs, mais les actions privilégiées ne participent pas à la performance globale du fonds. Les capitaux levés par l'émission d'actions privilégiées peuvent être utilisés pour acquérir des actifs supplémentaires.

Il existe de nombreux types de fonds communs de placement qui diffèrent selon les objectifs de placement, le type d'actifs sous gestion et le secteur du marché sur lequel le fonds est concentré. La catégorie la plus importante des fonds communs de placement est constituée de fonds d'obligations municipales. Ces fonds ont le plus d'actifs sous gestion et cherchent à retourner des rendements libres d'impôt à leurs détenteurs en achetant un portefeuille largement diversifié d'obligations municipales. La catégorie des FEP ayant la plus forte croissance est celle des fonds d'actions nationaux.