Le dioxyde de carbone (CO2) est un gaz inodore très important pour la vie sur Terre. Le CO2 est également connu comme un gaz à effet de serre; une concentration excessive peut perturber la régulation naturelle de la température dans l'atmosphère et conduire au réchauffement climatique. La concentration de CO2 a particulièrement augmenté à la suite de la révolution industrielle et de la croissance exponentielle des activités manufacturières dans le monde. La déforestation, l'agriculture et l'utilisation de combustibles fossiles sont les principales sources de CO2. Selon les données les plus récentes de 2012 fournies par la US Energy Information Administration, les cinq premiers pays qui produisent le plus de CO2 sont la Chine, les États-Unis, l'Inde, la Russie et le Japon.

Chine

La Chine est le premier émetteur de gaz carbonique dans le monde avec 8,1 milliards de tonnes métriques en 2012. La principale source d'émissions de CO2 en Chine est le charbon. Environ 66% de l'énergie totale produite en Chine provient du charbon, et puisque le charbon est riche en carbone, il brûle en Chine et les centrales industrielles et les chaudières libèrent de grandes quantités de CO2 dans l'atmosphère.

En outre, la Chine est l'un des principaux importateurs de pétrole, ce qui contribue à d'importantes émissions de CO2 grâce à l'utilisation de véhicules automobiles dans le pays. La Chine prévoit de réduire sa dépendance au charbon et de réduire la pollution globale dans les grandes villes à l'avenir en générant plus d'électricité en utilisant des sources d'énergie nucléaires, renouvelables et le gaz naturel.

Les États-Unis

Les États-Unis sont le deuxième plus grand émetteur de CO2, avec environ 5 27 milliards de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone en 2012. La plus grande source d'émissions de CO2 provient des États-Unis. la production d'électricité, le transport et l'industrie. Même si le gouvernement américain a déployé des efforts considérables pour réduire la dépendance au charbon pour la production d'électricité, environ 90% des émissions de CO2 liées à l'énergie proviennent encore du charbon, qui représente 31% des émissions totales de CO2.

De plus, l'économie américaine est fortement tributaire du secteur des transports, qui brûle le pétrole pour les camions, les navires, les trains et les avions. Les consommateurs des États-Unis dépendent en particulier de leur voiture comme moyen de transport principal, ce qui contribue également à l'empreinte de CO2 par l'essence et le diesel. Le pétrole représente à lui seul 43% des émissions totales de CO2.

Un autre grand contributeur aux émissions de CO2 aux États-Unis est l'industrie, qui brûle les combustibles fossiles pour l'énergie. En outre, le secteur chimique américain utilise diverses réactions chimiques nécessaires pour produire des biens à partir de matières premières, qui, dans le processus, émettent du CO2.

Inde

L'Inde est le troisième plus grand émetteur de CO2 au monde; il a produit environ 1,83 milliard de tonnes de CO2 en 2012.Alors que l'économie indienne se dirigeait vers l'urbanisation et l'industrialisation, la consommation de combustibles solides, tels que le charbon, montait en flèche. La consommation de charbon en Inde a presque doublé, passant de 420 millions de tonnes en 2004 à 800 millions de tonnes en 2014. Les mines de charbon sont abondantes en Inde et le charbon est généralement moins cher dans le pays que le pétrole et le gaz importés. Compte tenu de ces tendances, l'économie indienne devrait accroître sa dépendance au charbon en tant que principale source d'énergie pour la production d'électricité et alimenter son industrie lourde. L'empreinte carbone de l'Inde est appelée à augmenter dans le futur.

Fédération de Russie

La Russie est le quatrième contributeur aux émissions de CO2 dans le monde avec 1,78 milliard de tonnes métriques en 2012. La Russie possède l'un des plus grands gisements de gaz naturel au monde et le gaz naturel est le principal source d'énergie et de production d'électricité dans le pays, qui contribue à environ 50% des émissions totales de dioxyde de carbone. Le charbon, qui est largement utilisé dans les industries des produits chimiques et autres matériaux de base et pour la production d'électricité en Russie, est le deuxième plus grand contributeur des émissions de CO2 de la Russie.

Japon

Le Japon est le cinquième plus grand émetteur de CO2 au monde, produisant 1,26 milliard de tonnes de dioxyde de carbone en 2012. Le Japon dépend fortement de la combustion du gaz naturel et du charbon pour produire de l'électricité. Après la fermeture des réacteurs nucléaires de Fukushima en 2011, la dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles a encore augmenté. Alors que le Japon se prépare à rouvrir ses centrales nucléaires, son empreinte carbone pourrait se stabiliser à l'avenir.