Démarrer une petite entreprise n'est pas facile ces jours-ci - mais le maintien de cette activité est un défi encore plus grand.

La définition technique de «petite entreprise» à des fins gouvernementales varie selon l'industrie (voir La «petite» est une petite entreprise: les statistiques ). Cependant, à des fins de recherche, l'Office of Advocacy de la Small Business Administration définit une petite entreprise comme une entreprise indépendante comptant moins de 500 employés. Selon cette définition, il y a environ 28,2 millions de petites entreprises aux États-Unis. Plus des trois quarts de ces entreprises sont des non-employeurs (ce qui signifie que l'entreprise est dirigée par une seule personne sans employés supplémentaires). Malgré cela, les petites entreprises ont généré 65% des nouveaux emplois nets depuis 1995, et plus de 120 millions de personnes - soit 50% de la population active américaine - travaillent pour une petite entreprise.

Ces chiffres donnent une image relativement rose du paysage des petites entreprises. Cependant, il y a un côté sombre à ces statistiques. Seulement la moitié des petites entreprises atteignent leur cinquième année, et un tiers seulement survit dix ans ou plus. Alors que l'on estime à 409 040 le nombre de petites entreprises nées chaque année, un nombre encore plus grand (470 736) ferme ses portes. Pour plus d'informations, voir Démarrage d'une petite entreprise .)

Les statistiques indiquent que certains types de petites entreprises sont plus risqués que d'autres. Voici quatre types qui réussissent rarement:

1. Restaurants

Selon l'Association nationale des restaurateurs, l'industrie américaine des restaurants empochera 709 $. 2 milliards de chiffre d'affaires en 2015. Pourtant, avec 1 million de restaurants en concurrence pour les dîners à travers le pays, les établissements de restauration souffrent de taux d'échec notoirement élevés. En effet, 60% des restaurants ne survivent pas plus d'un an et 80% ferment leurs portes dans les cinq ans. Poussés par des problèmes tels qu'une mauvaise gestion, une concurrence féroce, un service à la clientèle incohérent, des notes de qualité médiocres, des sélections de menu médiocres et des erreurs financières, de nombreux restaurants portent un toast au cours des premiers mois. En outre, la recherche suggère, les restaurants qui s'ouvrent sur des marchés saturés sont encore plus susceptibles d'échouer.

2. Entreprises de construction

Année après année, les entreprises de construction figurent au premier rang de la liste des entreprises ayant échoué. En fait, seulement 36% des entreprises de construction survivent les cinq premières années selon le Bureau du recensement des États-Unis. Les initiés de l'industrie attribuent plusieurs de ces fermetures à une mauvaise gestion. Même si les entrepreneurs et les entrepreneurs en construction peuvent être des artisans qualifiés, des techniciens talentueux, des mécaniciens doués ou des constructeurs brillants, beaucoup n'ont pas le sens des affaires pour diriger une entreprise florissante. Et quand il y a des ralentissements importants dans le marché de l'habitation, ces entreprises sont encore plus durement touchées - en particulier les entrepreneurs spécialisés dans la construction de maisons unifamiliales et l'installation de systèmes de plomberie et de ventilation.

3. Magasins de vente au détail

Selon la National Retail Federation, la grande majorité des détaillants sont de petites entreprises, et plus de 98% des détaillants emploient moins de 50 personnes. Alors que d'innombrables entrepreneurs avant-gardistes rêvent d'ouvrir leur propre boutique de vêtements ou magasin de chaussures, la réalité est que c'est encore une autre petite entreprise avec des taux d'échec élevés.

Selon certaines estimations, 80% des magasins de vêtements au détail ferment leurs portes au cours des cinq premières années. La plupart de ces victimes de la mode sont le résultat d'un marketing médiocre, d'une concurrence féroce, d'une gestion médiocre et d'emplacements médiocres. Alors que les magasins dans les zones à forte circulation sont plus susceptibles de réussir, peu de propriétaires de petites entreprises peuvent se permettre le loyer escarpé commandé par ces points chauds souhaitables. Pour rendre les choses encore plus difficiles, la croissance phénoménale du magasinage en ligne a pris une part importante des ventes dans les magasins physiques - une tendance qui, selon les analystes du commerce de détail, ne fera que continuer. (Lire Le magasinage en ligne tue-t-il les briques et les mortiers? ) D'ici 2018, les achats en ligne représenteront 11% de toutes les ventes au détail, selon Forrester Research.

4. Ventes directes

Merci à des entreprises telles que Mary Kay, Pampered Chef et It Works! , les ventes directes représentent maintenant une industrie de 30 milliards de dollars. La plupart des entreprises de vente directe sont des sociétés de marketing à paliers multiples (MLM). Ces entreprises embauchent des vendeurs directs individuels pour travailler comme «consultants» et colporter les marchandises de l'entreprise à la famille, amis, collègues et connaissances. La très grande majorité des conseillers en vente directe travaillent seulement à temps partiel - généralement moins de 10 heures par semaine. Même ceux qui travaillent à temps plein ne sont pas de gros revenus; selon la Direct Selling Association, le revenu annuel médian d'un vendeur direct travaillant 40 heures et plus par semaine est de 34 130 dollars. Selon certaines statistiques, 99% des vendeurs directs subissent également des pertes financières importantes. Pourquoi tant de ces consultants échouent et finissent par fermer boutique? Souvent, c'est à cause d'un manque de motivation et d'une bonne formation en vente. l'organisation elle-même peut également être en faute (voir 9 façons d'éviter les escroqueries d'opportunités commerciales ).

The Bottom Line

De toute évidence, une start-up de toute sorte est difficile à retirer. Mais les petites entreprises sont particulièrement vulnérables et, selon les statistiques, certains types de petites entreprises sont encore plus susceptibles d'échouer que d'autres. Les quatre types d'entreprises énumérées ci-dessus sont à la tête de la liste à haut risque. En outre, ceux qui sont dans la catégorie des entreprises non salariées (petites entreprises ne comptant qu'un seul employé) sont trois fois plus nombreux que les employeurs - principalement parce que l'absence d'employés supplémentaires facilite la fermeture de ces entreprises.

Du bon côté, les statistiques ne sont que cela: les statistiques. Avec l'intelligence d'affaires, le savoir-faire marketing et la gestion financière appropriés, un entrepreneur perspicace peut mener n'importe quel type d'entreprise à la réussite. (Voir Dans Small Business, le succès est orthographié avec 5 "C". )