Il est facile d'oublier certaines des institutions financières les plus importantes et les plus reconnaissables qui étaient des noms familiers il y a quelques années. En raison d'événements tels que la crise financière, les fusions et acquisitions, les scandales et les activités criminelles, de nombreuses institutions financières que la plupart connaissaient jadis ne sont plus que des notes de bas de page dans l'histoire financière des États-Unis.

Wachovia Bank

Fondée en 1879, Wachovia Bank est devenue l'une des plus grandes banques du pays. Sa disparition est devenue l'un des moments décisifs de l'effondrement financier de 2008. Alors que les pertes hypothécaires grimpaient et que les clients retiraient des millions de dollars dans une banque silencieuse, il devint clair que Wachovia s'effondrerait sans intervention du gouvernement américain.

Wachovia, dont l'actif s'élevait à plus de 812 milliards de dollars, a été considéré comme insolvable à l'automne 2008 et n'avait pas d'autre choix que d'accepter 12 $. 7 milliards d'offres de rachat d'actions de Wells Fargo. Après avoir surenchéri sur l'accord de Citigroup avec l'aide du gouvernement, l'acquisition de Wachovia Bank par Wells Fargo sans aucun financement gouvernemental a effacé la quatrième plus grande banque aux États-Unis.

E. F. Hutton

La firme de courtage E. F. Hutton, l'une des marques les plus reconnaissables de la finance dans les années 1970 et 1980, est tombée en ruines à cause de l'un des plus grands scandales financiers de l'époque. En 1980, la société a commencé à utiliser un système de découverts réguliers des comptes bancaires des entreprises, réalisant des profits substantiels en intérêts pour Hutton. La stratégie, connue sous le nom de check kiting, a permis à l'entreprise d'utiliser jusqu'à 250 millions de dollars par jour de fonds de la banque sans payer d'intérêts.

Tout comme un individu qui fait un découvert sur un compte chèque, le système élaboré permet à la banque d'utiliser plus d'argent qu'elle n'en avait réellement en transférant des milliards de dollars entre plusieurs banques et comptes. E. F. Hutton, la cinquième plus grande firme de courtage du pays à l'époque, a été en mesure de gagner 8 millions de dollars de revenus supplémentaires sur une période de huit mois. En 1985, l'entreprise a plaidé coupable à 2 000 chefs de fraude postale et électronique à la suite d'une enquête de trois ans menée par un grand jury fédéral. Après le scandale, le fameux slogan de la compagnie, "Quand E. F. Hutton parle, les gens écoutent", s'est avéré faux. La société a été acquise par Lehman Brothers et fait maintenant partie de Citigroup.

Lehman Brothers

Avec 639 milliards de dollars d'actifs, Lehman Brothers était la quatrième banque d'investissement du pays. Son effondrement et sa faillite en 2008 ont été les plus importants de l'histoire des États-Unis. Sa chute a été sa dépendance à l'égard des prêts hypothécaires à haut risque à taux d'intérêt offerts aux emprunteurs ayant un faible crédit. Les prêts très rentables ont rapporté plus d'intérêt, mais lorsque le marché du logement s'est effondré, le destin de Lehman a été scellé.

Il a essayé de présenter une position financière solide grâce à des techniques de comptabilité créatives, telles que la vente de la créance irrécouvrable aux entités de Cayman Island et l'acceptation de la racheter plus tard. Lorsqu'elle a été forcée de divulguer ses pertes, la société a été jugée financièrement défectueuse. Pesée par des actifs immobiliers toxiques et sans acheteurs, l'entreprise de 158 ans a fait faillite et a joué un rôle important dans la crise financière mondiale. Les opérations restantes à l'échelle mondiale ont été reprises par Barclays et Nomura Holdings.

PaineWebber

Bien qu'elle ne soit pas l'une des plus grandes maisons de courtage de Wall Street, PaineWebber, fondée en 1880, comptait parmi les institutions financières les plus reconnues des États-Unis grâce à son réseau de 8 500 courtiers et 300 bureaux nationaux. PaineWebber était depuis longtemps l'une des cibles les plus attrayantes de Wall Street. Donald Marron, le PDG, a démenti les rumeurs de rachat pendant des années, mais il a cédé en 2000, acceptant une offre de rachat d'actions et de liquidités de 12 milliards de dollars d'UBS AG, la plus grande banque de Suisse. Suite à la fusion, la société s'appelait UBS Paine Webber, mais elle a été rebaptisée UBS Wealth Management USA en 2003.