Plusieurs compagnies aériennes qui étaient autrefois très populaires auprès des voyageurs aériens ont disparu du paysage des transporteurs aériens opérationnels. Les problèmes financiers ont été la disparition de nombreuses grandes compagnies aériennes, tandis que les problèmes de main-d'œuvre, la concurrence accrue et les accidents d'avion ont condamné d'autres.

Pan American World Airways

Pan American World Airways était autrefois l'une des compagnies aériennes les plus reconnues au monde. Pan Am a été un membre fondateur de l'Association du transport aérien international (IATA) et le principal transporteur aérien international aux États-Unis pendant plus d'un demi-siècle, de 1930 à 1990. Pan Am a été considéré comme l'une des compagnies aériennes les plus luxueuses les années 1950 et 1960.

La prospérité de la compagnie a diminué à partir des années 1970, lorsque la déréglementation a entraîné une concurrence accrue des autres transporteurs, accompagnée d'une hausse marquée des prix du carburant et de la baisse des voyages internationaux. On ne sait jamais si Pan Am aurait pu résister à la tempête financière. la compagnie aérienne a été fondée en permanence par le tristement célèbre accident de Lockerbie de Pan Am Flight 103 en 1988, résultat d'un attentat terroriste qui a entraîné la mort de tous les 243 passagers à bord. La compagnie aérienne a lutté pendant trois autres années, principalement en vendant des actifs, mais elle était financièrement défunte à la fin de 1991.

Trans World Airways

Le principal concurrent américain de Pan Am sur les vols internationaux, Trans World Airways n'a pas survécu non plus. Initialement fondée en 1925 en tant que compagnie aérienne différente avec les mêmes initiales - Transcontinental et Western Air - TWA est devenue un transporteur aérien international majeur après son acquisition par le milliardaire Howard Hughes en 1939. TWA était, comme Pan Am, connu comme un transporteur de luxe et considéré comme étant à la pointe de l'innovation technologique dans le transport aérien.

Cependant, la compagnie aérienne a eu de la difficulté à emprunter de l'argent avec Hughes à la tête de l'entreprise et elle a failli faire faillite au début des années soixante. TWA a semblé se rétablir après que Hughes ait abandonné le contrôle, mais il a été frappé par les crises de déréglementation et de coût du carburant des années 1970. De plus, la direction de la société a tenté de se diversifier en faisant l'acquisition des propriétés Hilton International et Century 21.

Au cours des années 1980, TWA a connu des problèmes financiers croissants qui ont conduit la compagnie aérienne à déclarer faillite en 1992 puis à nouveau en 1995. Puis, comme Pan Am, TWA a subi un accident majeur, celui du vol 800 en 1996. continué à lutter jusqu'à ce qu'il soit de nouveau contraint à la faillite en 2001, quand il a été acquis par American Airlines.

Eastern Airlines

Eastern Airlines était autrefois la principale compagnie aérienne de l'Est des États-Unis, mais elle a finalement souffert de la concurrence accrue de United, de Delta et de certains petits transporteurs régionaux.Eastern a été l'un des premiers grands transporteurs aériens des États-Unis, fondé en 1926, dont le siège est à Miami, et dirigé pendant un certain temps par le célèbre as de l'aviation Eddie Rickenbacker. De 1930 à 1950, il jouissait d'un quasi-monopole sur le transport aérien de passagers le long du corridor entre la Floride et New York. Eastern est un service de navette aérienne d'avant-garde, établi entre New York et Washington, D. C. et New York et Boston.

Dans les années 1960, la concurrence avec United et d'autres compagnies aériennes a commencé à se réchauffer et a eu un impact négatif sur les revenus de Eastern. Autrefois connu pour son avion Douglas DC-8, Eastern a été la première compagnie aérienne à obtenir les Boeing 757. Malheureusement, la dette massive créée par l'achat de 757 a ajouté aux problèmes financiers déjà existants pour l'Est. Les années 1980 ont vu l'Est également accablé par des problèmes de travail, y compris des grèves, et une concurrence accrue. Eastern a fait faillite en 1989 et, de là, a connu l'extinction lorsqu'elle a cessé ses activités en 1991.

Northwest Airlines

Northwest Airlines a également disparu du paysage du transport aérien, mais elle a moins souffert que Pan Am. , TWA et Eastern, disparaissant grâce à une fusion amicale avec un transporteur plus important.

Northwest commence ses opérations en 1926 en tant que transporteur aérien basé à Minneapolis, ajoutant des opérations passagers en 1927. La compagnie aérienne finit par étendre ses activités à l'échelle nationale aux États-Unis, puis à l'international, desservant la région Asie-Pacifique sous le nom Northwest Orient. . La société a encore élargi ses opérations internationales grâce à un partenariat de coentreprise stratégique établi en 1993 avec le principal transporteur européen KLM. Northwest a fusionné avec Delta Air Lines en 2008.

Continental Airlines

Continental Airlines a été fondée en 1932 sous le nom de Varney Speed ​​Lines, transportant du courrier et des passagers dans le Sud-Ouest. La compagnie aérienne a bientôt commencé à offrir des vols vers le Mexique. Continental a considérablement développé ses opérations dans les années 1950 suite à l'acquisition de Pioneer Airlines, à la création d'un hub à Los Angeles dans les années 1960 et à l'introduction de tarifs économiques novateurs entre Chicago et Los Angeles. Comme beaucoup d'autres compagnies aériennes, Continental souffre de déréglementation et de problèmes de travail et finit par déclarer faillite en 1983. Continental sort de la faillite avec des marges bénéficiaires plus élevées grâce à des coûts de main-d'œuvre réduits et établit un hub Newark pour les vols vers l'Europe. Après avoir desservi d'autres destinations internationales dans les années 1990 et 2000, Continental a fusionné avec United Airlines au moyen d'un échange de titres en 2010, un contrat qui faisait de United la plus grande compagnie aérienne en termes de passagers-kilomètres payants.