Pendant 62 ans, la Corée du Nord et la Corée du Sud ont été séparées par la zone démilitarisée coréenne (DMZ), une zone tampon qui longe la 38ème ligne parallèle et sert de site d'escarmouches entre les deux pays. des pays. La dernière salve? En août 2015, la Corée du Sud, irrité par les mines antipersonnel qui ont blessé deux de ses soldats, a commencé à diffuser des messages de musique K-Pop et de démocratie en faveur du Nord.

Malgré des milliers d'années de patrimoine commun, la Corée du Nord et la Corée du Sud ne sont pas seulement divisées géographiquement. Pendant près de six décennies de séparation, leurs économies et leurs structures sociales ont divergé et les relations entre les deux pays se sont échauffées, semblant souvent ne laisser que quelques failles diplomatiques loin de la guerre (lire en Corée du Nord et en Corée du Sud). Aujourd'hui, environ 28 500 soldats américains sont stationnés en Corée du Sud pour aider à dissuader un tel résultat (lire la suite dans Pourquoi la Corée du Nord déteste les États-Unis). Les forces militaires des États-Unis participent régulièrement aux jeux de guerre dans la région. Malgré toute l'acrimonie publique, la Corée du Nord et la Corée du Sud se réunissent depuis des décennies pour essayer de négocier une réunification pacifique de leurs pays. Mais une telle chose est-elle même plus possible?

Certains politiciens et investisseurs ont spéculé que la réunification entre les deux nations pourrait se produire dans la prochaine décennie. En 2014, le célèbre investisseur Jim Rogers a prédit dans une interview à

Futures Magazine que les deux nations seraient unifiées d'ici la fin de la décennie et a déclaré qu'une Corée unifiée, "sera le pays le plus excitant de la monde pour une décennie ou deux. " Nord et Sud

La Corée du Nord et la Corée du Sud sont divisées depuis la fin de la guerre de Corée (lire la suite dans Pourquoi la Corée du Nord et la Corée du Sud sont séparées). En 1948, la Corée du Nord a fondé un gouvernement communiste. Aujourd'hui, il est dirigé par le chef suprême Kim-Jong un, petit-fils du guide suprême Kim Il-sung, qui a dirigé la Corée du Nord de 1948 jusqu'à sa mort en 1994. En revanche, la Corée du Sud a un système politique démocratique. président tous les cinq ans. (Lire la suite dans Kim Jong-un: son passé, son présent et son avenir.)

La Corée du Nord compte énormément sur l'aide étrangère et a un bilan épouvantable en matière de droits humains, selon Human Rights Watch. La nation secrète ne fournit pas non plus de données économiques précises et n'a pas offert de chiffres macroéconomiques officiels depuis 1965. Entre-temps, le produit intérieur brut (PIB) de la Corée du Sud est évalué au nord de 1 dollar. 3 billions par an.

Tentatives de réunification

En 1972, les deux nations se réunissent secrètement pour esquisser un accord en vue d'une éventuelle réunification. Cependant, la coalition s'est dissoute l'année suivante. Les deux pays se sont de nouveau rencontrés en 1990, 2000 et 2007 mais n'ont pas réussi à trouver une solution à chaque fois.En 2000, 2004 et 2006, la communauté internationale a espéré de nouveaux efforts de réunification après le départ d'une équipe coréenne réunifiée aux Jeux olympiques (bien que les nations aient participé séparément).

Ces dernières années, le président sud-coréen Park Geun-hye a poussé à la réunification et a soutenu qu'une fusion souhaitée depuis longtemps serait bénéfique pour les secteurs financiers et technologiques sud-coréens en raison des ressources humaines et naturelles de la Corée du Nord. En juillet 2014, le président sud-coréen a nommé un comité spécial pour préparer l'éventuelle unification entre les deux nations. Malgré les avantages économiques potentiels, un certain nombre de coûts politiques, financiers et sociaux doivent être surmontés pour que la réunification soit possible.

La réunification coûtera cher

Selon l'indice de la liberté économique, la Corée du Nord a la plus faible économie libre du monde. Faire passer la Corée du Nord d'une économie dirigée par l'État sous une dictature à une économie libre mondialisée du XXI e siècle exigera beaucoup de temps et de ressources.

Juste combien de ressources? Selon le président de la Commission sud-coréenne des services financiers, Shin Je-yoon, la modernisation de l'économie nord-coréenne pourrait coûter à la Corée du Sud au moins 500 milliards de dollars. Shin a estimé qu'il faudrait cinq années, ou 20 trimestres consécutifs de croissance pour augmenter le PIB par habitant en Corée du Nord, passant d'environ 1 250 dollars (aujourd'hui) à 10 000 dollars. En comparaison, le PIB par habitant de la Corée du Sud est déjà à 33 062 $, selon la Banque mondiale.

Payer pour cet effort exigera des revenus fiscaux des citoyens sud-coréens et un financement des banques commerciales du pays. Bien que la réunification soit populaire en Corée du Sud, les citoyens ne veulent pas payer pour cela. Selon un sondage réalisé en 2014 par le Centre d'études internationales de l'Université nationale de Séoul auprès du ministère de l'Unification et de l'Association coréenne des sciences politiques, 44% des personnes interrogées déclarent qu'elles ne paieraient pas: «Êtes-vous prêt à payer des frais supplémentaires?

Citoyens sud-coréens Tepid

Dans la même enquête, les Sud-Coréens ne semblent pas avoir un sentiment d'urgence concernant la réunification. Seulement 25% des répondants ont déclaré: «Nous devons avoir la réunification le plus tôt possible. "Pendant ce temps, 45. 8% ont déclaré que" Alors que la réunification est nécessaire, il n'y a pas besoin de se précipiter. "Environ 30% des sondés avaient des sentiments négatifs ou indifférents au sujet de la réunification. Selon l'enquête, 18% ont déclaré: «La réunification n'est pas absolument nécessaire», et 10% ont dit: «Je suis indifférent à la réunification. "

En attendant, la réunification est stimulée par l'espoir que les jeunes générations de Sud-Coréens considèrent cela comme une étape importante dans leur avenir. Cependant, dans la même enquête, parmi les Sud-Coréens âgés de 19 à 29 ans, seulement 28,5% ont déclaré que «la réunification est très importante. "Un autre 24,5% a déclaré que" ce n'est pas si important ", tandis que 7,1% ont déclaré que" la réunification n'est pas importante du tout. "

Enfin, les universitaires s'inquiètent de l'effet de la réunification sur la démocratie sud-coréenne.Kathy Moon, présidente de la Fondation SK-Corée en études coréennes au Brookings Institute, s'inquiète du fait que l'ajout de 50 millions de Nord-Coréens à une nation occidentale pourrait tester les limites de la culture et de la politique de la nation unifiée.

"La démocratie sud-coréenne est très jeune", a déclaré Moon lors d'un podcast de think tank en mars 2015

. "Ce n'est que depuis une génération que les gens vivent dans un système démocratique. Et la démocratie de la Corée du Sud est encore fragile et vulnérable à bien des égards. Alors quand je pense à l'addition de 25 millions de personnes du Nord et de 50 millions de personnes du Sud et à leur mélange politique, je commence à me demander quel genre de système politique peut gérer ce genre d'intégration. '" Et si la Corée du Nord s'effondre?

Si la Corée du Nord subit un effondrement politique, économique ou social total, l'unification peut être imposée aux nations indépendamment des sondages d'opinion ou des niveaux de préparation. Un effondrement en Corée du Nord pourrait également déclencher une crise humanitaire affectant non seulement la Corée du Sud, mais aussi les pays limitrophes de la Chine et de la Russie.

La poursuite de la Corée du Nord par un programme nucléaire pourrait aliéner son plus grand partenaire commercial, la Chine. La Chine représente environ 90% de toutes les importations d'énergie de la Corée du Nord et la plupart de la nourriture qui alimente son armée. La Chine pourrait réduire son aide si elle considérait la poursuite du développement nucléaire de la Corée du Nord comme une menace contre ses intérêts.

Jamie Metzl, un ancien membre du personnel du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, prévoit que la Corée du Nord pourrait s'effondrer au cours de la prochaine décennie en raison des forces géopolitiques plus larges dans la région. Comme l'explique Metzl dans une rubrique

L'intérêt national , des réformes économiques absolument nécessaires sont en cours, mais la libéralisation économique complète ne peut avoir lieu sans une réforme politique radicale. Cependant, Pyongyang pourrait finalement être forcé de choisir entre maintenir son régime totalitaire en fermant le progrès économique ou en permettant à ses citoyens de s'habituer davantage à des libertés économiques qui pourraient finalement déclencher des bouleversements politiques et des changements de régime. Dans un effondrement politique, social ou économique, Metzl soutient que la Corée du Nord serait probablement unifiée en vertu de la loi sud-coréenne, les Nations Unies supervisant un référendum. En outre, la Chine chercherait à renforcer son commerce et son influence dans la région.

The Bottom Line

La possibilité d'une réunification entre la Corée du Nord et la Corée du Sud a été une source d'intérêt pour les deux nations et le monde depuis leur séparation permanente il y a plus de 60 ans. Cependant, des barrières culturelles, politiques et économiques existent et il y a peu d'opportunités pour les investisseurs américains en ce moment. Un effondrement potentiel du tissu politique, économique ou social de la Corée du Nord pourrait soudainement accélérer la réunification.