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Un indice pondéré par les prix utilise le prix par action pour chaque action incluse et divise la somme par un diviseur commun, généralement le nombre total de titres de l'indice. Le Dow Jones Industrial Average (DJIA) est un exemple de ce type d'indice. Quand il a été créé en 1896 par Charles Dow, il était censé refléter le prix moyen des actions sur le marché.

Charles Dow a probablement choisi de créer un indice pondéré par les prix en raison de sa simplicité. À l'époque, les investisseurs étaient novices en matière d'actions. Auparavant, les obligations étaient l'investissement type et leur stabilité des prix et les paiements d'intérêts étaient faciles à saisir pour les investisseurs. Le Dow Jones Industrial Average a donné aux investisseurs un moyen simple de suivre la performance du marché boursier. Ainsi, l'indice qui contenait à l'origine 12 sociétés a été calculé en additionnant tous les prix des actions, puis en divisant ce nombre par 12. Dans le marché actuel, certaines personnes estiment que c'est un calcul désuet et non pertinent. Cependant, le Dow Jones suit historiquement les mêmes tendances que celles du marché plus large et prédit souvent les tendances à venir.

Il existe un certain biais qui affecte également la façon dont les investisseurs perçoivent la valeur derrière la statistique Dow Jones. Chacune des 30 entreprises incluses dans l'indice est sélectionnée par le Wall Street Journal. Ceci, couplé avec le calcul apparemment arbitraire, manque de crédibilité dans l'esprit de certains investisseurs. Au fil du temps, le dénominateur a été ajusté du simple nombre de sociétés de l'indice à un nombre qui aide à tenir compte des divisions d'actions et des divisions inverses qui affectent le prix par action. En août 2014, le dénominateur était d'environ 1557. Le diviseur actuel est publié par le Wall Street Journal.