Mis à part le fait de paraître jolie et d'agir comme une ancienne devise, l'or est apparemment inintéressant, sans autre valeur intrinsèque que la valeur que les humains lui ont attachée. Donc, si ce n'est pas par nécessité, pourquoi l'or a toujours eu de la valeur? La raison réside dans notre psychologie ainsi que dans les qualités plutôt ennuyeuses de l'or.

Pourquoi l'or a toujours eu de la valeur

Nos ancêtres étaient confrontés à l'idée de trouver une monnaie, ou un échange moyen, plus facile à mettre en œuvre qu'un système de troc. Une pièce est un moyen d'échange. De tous les métaux sur la table périodique des éléments, l'or est le choix logique. Les éléments autres que les métaux peuvent être exclus, car une monnaie gazeuse ou liquide n'est pas très pratique - la portabilité personnelle est un obstacle majeur.

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Cela laisse des métaux comme le fer, le cuivre, le plomb, l'argent, l'or, le palladium, le platine et l'aluminium.

Le fer, le plomb et le cuivre sont sujets à la corrosion avec le temps, ce qui ne constituerait pas une bonne réserve de valeur. Maintenir les métaux pour les empêcher de se corroder est un travail intensif. L'aluminium est très léger et non substantiel, ce qui n'est pas idéal pour nos ancêtres qui recherchent une pièce de monnaie qui suscite des sentiments de sécurité et de valeur.

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Les métaux tels que le platine ou le palladium, les «métaux nobles», sont des choix raisonnables car ils sont pour la plupart non réactifs aux autres éléments (peu corrosifs), mais trop rares pour créer suffisamment de pièces pour circuler. Un métal doit être assez rare pour que tout le monde ne produise pas de pièces de monnaie, mais suffisamment disponible pour qu'un nombre raisonnable de pièces de monnaie puisse être créé pour permettre le commerce.

Cela laisse de l'or et de l'argent. L'or ne corrode pas et peut être fondu sur une flamme, ce qui le rend facile à travailler et à tamponner comme une pièce de monnaie. Enfin, l'or a une couleur unique et belle, contrairement à d'autres éléments. Les atomes en or sont plus lourds et les électrons se déplacent plus rapidement, créant une absorption de lumière; un processus qui a pris en compte la théorie de la relativité d'Einstein.

Or, psychologie et société

Si l'économie moderne du papier-monnaie venait à s'effondrer, l'or pourrait ne pas être utilisé immédiatement, car la panique s'installe et les gens se battent pour leurs besoins.

Pourtant, les humains sont des êtres de groupe et préfèrent la compagnie (à des niveaux variables) à une complète indépendance. Il est plus facile de travailler en groupe que de tenter de vivre de la terre par soi-même. Ces traits humains nous obligent à revenir à un système de troc et à trouver des façons de travailler ensemble, ce qui nous ramène à trouver un moyen d'échanger biens et services facilement et efficacement. L'or est le choix logique. Si le désastre frappe, l'or est le métal auquel nous reviendrons si le papier-monnaie, et le système qui le soutient, n'existe plus. C'est l'une des seules substances sur terre ayant les qualités requises pour le travail.

Même si un or n'a pas de valeur intrinsèque pour la personne qui le détient (il ne peut pas le manger ou le boire), si un accord est conclu qui transforme le métal en pièces qui peuvent être utilisées pour l'échange facile de marchandises, cette pièce prend une valeur.Parce que les autres croient qu'il a de la valeur, vous le faites, et parce qu'ils pensent que vous l'appréciez, ils l'apprécient aussi.

The Bottom Line

D'un point de vue élémentaire, l'or est le choix le plus logique pour un moyen d'échange de biens et de services. Il est assez abondant pour créer des pièces de monnaie, mais assez rare pour que tout le monde ne puisse pas les fabriquer. Il ne corrode pas, fournissant un stock durable de valeur, et les humains sont physiquement attirés par sa couleur et son toucher.

Les sociétés, et maintenant les économies, ont valorisé l'or, perpétuant ainsi sa valeur. C'est le métal sur lequel nous nous appuyons lorsque les autres formes de monnaie ne fonctionnent pas, ce qui signifie qu'il a toujours de la valeur en tant qu'assurance contre les temps difficiles.