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Le consommateur américain moyen gagnant un salaire médian d'environ 50 000 $ par année dépense environ 15 000 $ à 16 000 $ par année en biens de consommation en 2014, selon le Bureau des États-Unis de Analyse économique.

Les biens de consommation, appelés biens finaux ou biens de consommation, comprennent essentiellement tous les produits de détail achetés par les consommateurs - nourriture, vêtements, électronique, bijoux, hygiène personnelle et produits d'entretien ménager, automobiles, meubles, livres et magazines, et outils. et d'autres équipements extérieurs. Les dépenses en biens de consommation représentent près d'un tiers du total des dépenses de consommation annuelles. Le plus grand pourcentage des dépenses en biens de consommation, environ 25%, est destiné à l'alimentation.

Les dépenses de consommation sont rapportées mensuellement et considérées comme un indicateur économique majeur. Alors que les dépenses alimentaires ont tendance à rester relativement stables, presque tous les autres secteurs de dépenses de consommation sont soumis à des fluctuations importantes, en fonction des conditions économiques actuelles. Les dépenses de consommation pour des articles tels que les bijoux, l'électronique et les automobiles sont généralement sujettes aux plus grandes fluctuations. Ce sont des domaines où les consommateurs ont tendance à réduire considérablement leurs dépenses pendant les périodes économiques difficiles où ils ont moins de revenus disponibles après avoir payé les dépenses de base comme la nourriture, le logement et les services publics. Les achats d'appareils ménagers importants ont aussi tendance à être considérablement touchés par les ralentissements économiques lorsque les consommateurs tentent de minimiser leurs dépenses.

Pendant les périodes où l'économie générale et les dépenses de consommation sont léthargiques, le gouvernement américain tente parfois de stimuler les dépenses en recourant à des réductions d'impôt. Ces réductions d'impôt peuvent stimuler les dépenses de consommation et l'économie dans son ensemble. L'efficacité de cette tactique est limitée pendant les périodes de chômage élevé, car les effets d'un taux de chômage plus élevé tendent à compenser les dépenses de consommation supplémentaires des personnes qui ont un emploi.