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Rappelons-nous tout d'abord que les ours sont lents et les taureaux vifs et costauds. Les termes sont utilisés pour décrire des actions et des attitudes générales, ou le sentiment, soit d'un individu (ours et taureau) ou le marché. Un marché baissier fait référence à une baisse des prix, généralement de quelques mois, sur un titre ou un actif unique, un groupe de titres ou le marché des valeurs mobilières dans son ensemble. Un marché haussier est quand les prix augmentent.

Les origines réelles de ces expressions ne sont pas claires. Voici deux des explications les plus fréquentes:

1. On pense que les termes «ours» et «taureau» dérivent de la façon dont chaque animal attaque ses adversaires. C'est-à-dire qu'un taureau poussera ses cornes en l'air, pendant qu'un ours balaiera. Ces actions étaient ensuite reliées métaphoriquement au mouvement d'un marché: si la tendance était à la hausse, il était considéré comme un marché haussier; Si la tendance était à la baisse, c'était un marché baissier.
2. Historiquement, les intermédiaires dans la vente de peaux d'ours vendaient des peaux qu'ils n'avaient pas encore reçues. À ce titre, ils spéculeraient sur le prix d'achat futur de ces peaux auprès des trappeurs, espérant qu'ils tomberaient. Les trappeurs bénéficieraient d'un écart, soit la différence entre le prix coûtant et le prix de vente. Ces intermédiaires sont devenus connus comme «ours», abréviation de bric-à-brac d'ours, et le terme bloqué pour décrire un ralentissement sur le marché. Inversement, parce que les ours et les taureaux étaient largement considérés comme opposés en raison du sport sanguinaire jadis populaire des combats de taureaux et d'ours, le terme taureau est le contraire des ours.

   (Pour plus de détails, voir Survivre au pays des ours et Creuser plus loin dans les marchés des haussiers et des ours , ainsi que Les taureaux, les ours et la ferme .)