Une marchandise est un bien de base utilisé dans le commerce comme intrant dans la production de services ou de biens. Peu ou pas de différenciation existe entre les produits, qui sont simplement pris de leur état naturel et, si nécessaire, élevés pour répondre aux normes minimales du marché. Aucune valeur n'est ajoutée à la marchandise, et toutes les marchandises du même bien se vendent au même prix.
Par contre, un produit peut être différencié et la valeur peut être ajoutée par le fabricant ainsi que par l'image de marque et la commercialisation. Les produits sont fabriqués en utilisant des produits.
Les exemples classiques de produits comprennent le cuivre, le pétrole brut, le blé, les grains de café et l'or. Les nouveaux produits incluent les devises étrangères, les minutes de téléphone portable et la bande passante. Les matières premières sont négociées sur des marchés principalement sous forme de contrats à terme, qui sont des contrats d'achat ou de vente de la marchandise à un moment donné dans le futur à un certain prix. Le négoce de matières premières est susceptible de connaître une forte volatilité sur les marchés.
En règle générale, les produits sont classés comme biens durables ou biens consommables. Les biens de consommation durables, tels que les appareils ménagers, les meubles et les bijoux, sont généralement durables et achetés peu fréquemment. Les biens consommables, qui comprennent le gaz, l'épicerie et les produits du tabac, sont utilisés rapidement ou doivent être fréquemment remplacés.
Les produits sont également négociés et se retrouvent dans de nombreux portefeuilles d'investissement. Investir dans des entreprises produisant des biens consommables est généralement considéré comme sûr en raison de la stabilité relative et de la performance historique du marché des biens de consommation. Puisque les gens ont encore besoin d'acheter des produits de base, même dans une économie chancelante, la demande de biens de consommation reste forte en raison des fluctuations économiques ou du marché. Malgré la stabilité des biens de consommation, le secteur est sensible à la concurrence et à l'évolution des prix des produits utilisés pour fabriquer les biens de consommation.
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