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Le montant moyen des dépenses consacrées à la recherche et au développement dans le secteur de l'électronique est d'environ 7 à 8%. Cependant, le secteur est vaste, englobant un très grand nombre d'entreprises produisant une grande variété de produits; les dépenses varient considérablement entre les entreprises.

Le secteur de l'électronique fabrique toutes sortes d'équipements électroniques et de composants pour l'industrie et les consommateurs. Le secteur comprend le matériel informatique et les logiciels, les caméras, les téléviseurs, les appareils audio, les magnétoscopes numériques, les équipements de télécommunications et l'électronique GPS. Le secteur dessert d'importantes opérations financées par le gouvernement, comme la défense et l'aérospatiale. La liste des pièces produites par le secteur de l'électronique est longue et comprend des cartes de circuits imprimés et de nombreux autres composants électriques.

Le segment le plus rentable du secteur de l'électronique est probablement l'industrie des semi-conducteurs. Les produits semi-conducteurs sont essentiels dans toutes les formes d'électronique informatisée, de sorte que l'industrie sert une vaste clientèle dans les marchés industriels et de consommation.

Le secteur de l'électronique a connu une croissance rapide résultant de la demande sans cesse croissante dans les pays émergents tels que la Chine et l'Inde. La demande des consommateurs pour les ordinateurs, les téléviseurs, les téléphones cellulaires et d'autres produits électroniques a fortement augmenté à mesure que le revenu disponible pour les populations de ces pays et d'autres pays émergents augmente. En plus d'être un grand consommateur de produits électroniques, la Chine, le Japon et d'autres pays asiatiques produisent bien plus de la moitié de l'électronique grand public dans le monde. Les États-Unis sont le deuxième producteur mondial de produits du secteur de l'électronique.

Cisco, Microsoft et d'autres entreprises liées à l'informatique dépensent généralement de 10 à 15% de leurs revenus annuels totaux en recherche et développement (R & D). Les startups de haute technologie dans l'industrie informatique pourraient consacrer jusqu'à 80% des dépenses totales à la R & D. Certaines entreprises informatiques, telles que Hewlett-Packard, ont sensiblement réduit leurs dépenses de R & D ces dernières années. Hewlett-Packard a abaissé son niveau de dépenses dans ce domaine de 11-12% à seulement 4-5%.

L'augmentation des technologies numériques a conduit à une augmentation des dépenses de R & D dans l'électronique grand public, telles que les téléviseurs et les appareils vidéo numériques. Le côté audio de l'électronique grand public a légèrement diminué les dépenses de R & D depuis la fin des années 1990.

U. Les sociétés de S. electronics ont cherché à réduire leurs coûts de R & D en délocalisant les centres de R & D à l'étranger. IBM, Polaroid, Cisco et Motorola comptent parmi les principales entreprises impliquées dans cette expansion offshore.Ces entreprises et d'autres du secteur ont ouvert des usines et des centres de R & D en Écosse, aux Pays-Bas et dans d'autres pays européens qui offrent des infrastructures de pointe et une main-d'œuvre qualifiée à des coûts considérablement réduits par rapport aux coûts opérationnels aux États-Unis.

Le secteur de l'électronique continuera d'être l'un des plus importants et des plus rentables dans un avenir prévisible.