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Jules César fut empereur de Rome pendant cinq mois, mais il changea le cours de l'histoire financière en si peu de temps. Lui-même débiteur perpétuel, Jules César a donné les lois mondiales sur la faillite. Les premières lois sur la faillite du monde ont été découvertes sur l'obélisque contenant le code d'Hammourabi, mais les lois de César sont généralement considérées comme la racine des lois modernes sur la faillite. (Pour en savoir plus sur le code de Hammurabi, consultez The History Behind Insurance .)

César voulait donner une seconde chance aux débiteurs, avec une table rase, plutôt que les années d'esclavage auxquelles sont confrontés la plupart des débiteurs et leurs familles. Malheureusement, il se heurtait à l'opposition de prêteurs qui, contrairement aux sénateurs qu'il ne pouvait que remplacer, avaient le pouvoir de lui refuser le capital s'il se prononçait contre eux. Dans un acte d'équilibre habile, César donna aux usuriers le pouvoir de confisquer la terre des nobles au lieu de rembourser la dette tout en mettant fin à la pratique consistant à vendre des débiteurs délinquants de la plèbe en esclavage.

Satisfaits de leurs nouveaux pouvoirs de recouvrement, les prêteurs étaient convaincus de la prudence de permettre plus de concessions aux débiteurs. Ces mesures comprenaient: effacer l'ardoise suite à une faillite; permettre à un homme de garder les outils de son commerce et de ses terres connexes; et limiter la responsabilité personnelle de la famille immédiate et élargie du débiteur.

Après l'effondrement de l'Empire romain, ces lois, bien que souvent ignorées dans la pratique, ont été transmises aux banquiers papaux. Lorsque les âges sombres ont cédé la place à l'ère de l'illumination, les lois sur la faillite de César ont été rétablies comme une partie importante du système de crédit. Le dernier recours à la réglementation en matière de faillite encourageait les gens à utiliser le crédit dans des entreprises telles que le commerce à l'étranger ou la construction d'usines. Cette volonté entrepreneuriale a transformé l'âge des Lumières en révolution industrielle. À travers le long cours de l'histoire, les lois sur la faillite de César ont été transmises avec la plupart de ses principes de base intacts.

Andrew Beattie a répondu à cette question.